B-21的研制和生产计划一直都进展顺利，但日前美国空军却突然公布，原本计划在今年进行的B-21首飞将推迟半年进行，并且没有说明原因。原本对于大型武器研制项目而言，计划节点的推迟是正常的，但对于B-21项目而言，它几乎成了美国政府提升本国影响力的“网红项目”，并且声称最少要建造100架。但现在竟然连首飞都要推迟半年之久，是否遇到了重大技术难题无法解决？并最终影响建造数量？
B-21项目在2014年发布了项目需求；2016年确定将项目交给报价最低的诺思罗普·格鲁曼公司；2018年开始原型机建造；2019年建造隐身涂层喷涂车间；2021年报道第一架B-21原型机即将完工，第二架原型机已经开工；2022年2月透露正在生产6架B-21；3月首架原型机正转移到测试车间。从以上进度看，B-21的项目推进可以用“异常顺利”形容，即便推迟到2023年首飞，也相较B-2项目节约了近二年半时间，而这一切都得益于诺·格公司在B-2项目上的技术积累。
但即使有了B-2的成功经验作为基础，可B-21毕竟相较B-2研制已经过去了40年，大量新技术的采用势必在集成时会产生不少预料之外的问题。美国空军快速能力办公室主任最近曾表示B-21首架原型机的测试进展顺利，能在之后几周完成所有测试项目，并进行最后的设备安装和喷涂隐身涂层，之后将进入发动机试运行和地面滑行测试。这个过程看似已经距离首飞很近了，但重要设备安装、隐身涂层喷涂、整机测试与发动机试车，每一项都是容易出问题的步骤。
毕竟美国海军在建造“福特号”航母时，一开始进展也十分顺利，但在对舰上电磁弹射器、先进拦阻系统、弹药升降机等新设备测试后发现了大量问题，致使整艘航母在宣布服役后，又耗费多年时间修复和完善出故障的新设备。因此，即便B-21拥有B-2的研制经验做后盾，但同时又使用了大量新技术满足作战需要，而新技术一般都与“高风险”并存。目前B-21披露出来的全新技术主要有发动机进气口和喷气口，以及号称超过B-2二个级别的隐身涂层技术。如果新技术效果不及预期，就需要耗时进行调整和弥补。
半年的延期可能是美国空军的忍受上限，毕竟美国空军早在3年前就已经确定让B-2和B-1B两种现役战略轰炸机分别在2031年和2032年退役，并同时保留少部分经过升级的B-52承担B-21形成战斗力前的“过渡”任务。而且还计划从2023财年至2027财年花费320美元用于B-21的研发和采购。早前美国空军对B-21的采购数量定为“至少100架”，但去年美国空军新参谋长上台后，将数量提升到了145架，而大幅增加B-21采购数量的原因当然是为了针对“某”大国。
B-21前100架的采购价格在2016年预估为800亿美元，相当于2021年的890亿美元。2021年美国国会预算办公室重新进行了估算，预计一架B-21加上10枚新研制的远程隐身巡航导弹的采购成本为5亿美元左右，每年维持费用为4000万美元。这样美国空军采购145架B-21和1450枚远程隐身巡航导弹的总成本不过725亿美元，远低于几年前的估价。可事实上，美国军方的任何一种重大武器研制项目从来都是以超支或严重超支结尾，并且还伴随着对手的军力发展而随时做出调整，比如之前被大量砍掉的F-22和B-2建造计划。而B-21现在看似“逆天”的纸面数据，难保在数年后不因对手的迅猛发展而过时，所以这145架最终能完工几架还是未知数。
