在入坑威士忌之后，除了具有极强辨识度的泥煤味，太妃糖也是很多威友极为喜爱的味道。
在品尝过程中，甜美的香气从杯中飘出，比蜂蜜、枫糖浆和焦糖更甜的太妃糖味弥漫在舌尖，“甜蜜”的信号不断袭来。
这种甜美的气味不仅会让人联想到甜点，还会增添一丝丝愉悦感。这对于大部分人来说，确实有着难以抗拒的吸引力。
那么你有没有想过，威士忌中的太妃糖香又是怎么来的呢？
关于威士忌的风味，我们都知道橡木桶内的熟化对威士忌的风味有决定性的作用。可以说，威士忌的70%风味来源于橡木桶。
使用哪种类型的橡木桶、酒液在桶内放置了多长的时间，甚至是橡木桶的陈酿次数等都会影响威士忌风味的最终形成。
与其它风味一样，太妃糖香也能够在陈酿过程中提取。
烈酒陈年，风味的来源
众所周知，橡木主要由纤维素、半纤维素、木质素等物质组成，只不过不同种类的橡木桶中以上物质的含量略有差别。
而且这些物质在经过烘烤加热后，会产生反应变化，从而释放出陈年威士忌所需要的气味。
比如纤维素是由葡萄糖组成的大分子多糖，不溶于水或酒精，但在经过烘烤后，纤维素会发生热降解并释出糖分，从而产生香兰素。
香兰素是一种木质素衍生物，通常被认为能够给威士忌带来太妃糖的味道。在烈酒熟化过程中，酒液会与橡木桶发生化学反应，可以产生太妃糖、焦糖等种种甜味。
在这里还要提一下，烘烤是制作橡木桶中的一个重要环节。这一过程可以使板材更容易弯曲从而塑造成桶形，同时去掉一些不需要的气味，让新酒更好地交换风味。
当然啦，不同类型的橡木桶给威士忌带来的风味也有所区别。
比如，美国橡木桶就会带来太妃糖的香味；西班牙橡木的单宁含量更高一些，用于陈年威士忌会带来辛辣和苦涩的味道；水楢桶则会赋予威士忌檀香、椰子和东方香料味。
橡木桶的使用次数，对于威士忌风味的形成也会有影响。
通常来说，首次填充(First fill)的橡木桶中含有的香兰素会更高，相同的陈酿时间，酒液能够萃取的太妃糖味道会比二次灌装的橡木桶更多。
随着使用次数的增多，香兰素的供应也将会逐渐减少。而且历经多次陈酿之后，木材中会含有一些不好的风味，这对于威士忌的熟成是非常不利的。
因此，重置(rejuvenation)工序在威士忌行业中应运而生。在这个过程中，橡木桶的内部将会被刮掉一层，然后再进行烘烤，香兰素和焦糖味道也将会再次被释放。
总而言之，橡木桶的烘烤和烧焦程度决定了木糖的焦糖化程度，以及其与烈酒相互作用的可能性。当烈酒使用橡木桶陈年，可以为我们带来各种复杂的威士忌风味。
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