在樟木头客家人眼中，麒麟是他们的图腾，舞麒麟是祖祖辈辈一直流传下来的传统文化。樟木头麒麟舞到过广州亚运会，去过上海世博会，上过北京奥运会，甚至走出国门进行民间艺术交流，且被成功列为国家非物质文化遗产保护项目。
这些成绩的背后，处处都有省级非遗传承人蔡玉财的身影。蔡玉财作为樟木头麒麟舞的领军人物，从10岁开始学习麒麟舞，带出过近60个麒麟舞队伍、教出学生1500余人，参与樟木头麒麟舞改革，辅导的麒麟队代表镇参加省内、全国比赛屡获金奖，他贡献自己的力量为樟木头麒麟舞发展注入新活力，助力麒麟舞走出村头小空地，登上表演大舞台。
工作中，蔡玉财是麒麟舞师傅，负责统筹全镇麒麟队队伍；退休后，他以麒麟舞传承人的身份，继续投身到麒麟舞传承中，让樟木头麒麟舞在樟城传承下去。
一门四传人 代代舞麒麟
今年60岁的蔡玉财，在3月份刚刚退休。退休前，蔡玉财在樟木头文广中心担任麒麟舞师傅，负责全镇麒麟舞表演的组织排练、活动策划、编排舞蹈和动作教学，在1993年到2022年的30年间，他带出近60个麒麟队伍，教出学生超过1500人；退休后，他也没有放下心心念念的舞麒麟，只要有人组织起麒麟队需要教练，或者学校联系他为学生上麒麟舞兴趣班，他都会亲自前往教学。
蔡玉财是樟木头裕丰社区坭坡村人，出身于一个麒麟世家，他的爷爷和父亲都舞麒麟的好手，传承了来自祖上的麒麟舞技艺，都是蔡氏麒麟舞的传承人。
据《樟木头镇蔡氏传承表》记载，樟木头镇蔡氏麒麟舞第一代传承人为已故的石新社区蔡延广老人，这项技艺以师承的方式一直传承下来，到蔡玉财这一代已传到了第七代。
“麒麟舞是个集体项目，学习也是集体学习。”蔡玉财说，学得不好出去表演会被人笑话，只有能够学到麒麟舞精髓的人，才算得上是传承人，麒麟舞也是靠着这种方式一路传承下来。
在蔡玉财家中，世世代代都有学麒麟舞的传统，在家族的影响下，他的爷爷、父亲和儿子都在集体学习中脱颖而出，成为麒麟舞传承人，正所谓是“一门四传人，代代舞麒麟”。而这麒麟舞的传承棒，也从一代人手上传给下一代人，把麒麟舞的未来一直传承下去。
如今，蔡玉财家中还有1岁大的孙子。蔡玉财说，等孙子长大了，也会让他去学舞麒麟，让这项技艺在家中代代相传。
从10岁开始学习麒麟舞
旧时，舞麒麟被看作是一项隆重的表演，曾有“好事才出门”的说法，一般只有在红白喜事和逢年过节才能看到麒麟舞表演。每个村子都有自己一套舞麒麟技艺作为秘传，靠师傅口传身授，只有同宗同姓的人才能传承学习。
小时候，蔡玉财家住在祠堂旁，每天看着村子里的人在祠堂里习武和练麒麟舞，他也模仿着别人的动作跟着学。在耳濡目染和家族的影响下，10岁的蔡玉财也走上学习麒麟舞的道路。
想要学好麒麟舞，先要学李家拳、蔡家棍和扎马步等武术功夫。一方面，学习武术可以强身健体，避免被外人欺负；另一方面，武术功夫也是为舞麒麟的基本功。蔡玉财说，传统的樟木头麒麟舞由麒麟舞和武术表演组成，一套表演下来要40分钟左右，没有扎实的基础和良好的体力根本坚持不下来。
蔡玉财和同村的孩子学习舞麒麟，先是熟记老师傅传授的口诀，再琢磨研究具体的动作要领。蔡玉财回忆道，要想学好麒麟舞靠的是悟性和练习，为了更好地领悟舞麒麟的动作精髓，他每天回到家还要拿起凳子充当麒麟头自己比划练习。
1984年，22岁的蔡玉财学习舞麒麟已有12年时间，这一年，学有所成的他开始跟着村里的舞麒麟队伍到全市各乡村进行麒麟舞表演。
“年初一在村子里表演庆祝完之后，从初二在外面表演到十五才回来。”蔡玉财说，在长安、大岭山、大朗等周边镇村表演后，惠阳、深圳等地看到喜庆的舞麒麟表演，也纷纷邀请他们过去为过年表演祝贺。在3年外出表演期间，他几乎走遍全市乡村进行麒麟舞表演。
樟木头麒麟舞改革后展现新活力
过去的樟木头麒麟舞只要村子有空地就能进行表演，没有太多的讲究，为了让这项民间艺术走上大舞台，向更多人展示麒麟舞的艺术魅力，樟木头麒麟舞迎来了一次改革，这也是樟木头麒麟舞发展史上的转折点。
1996年，在樟木头镇政府的重视下，客家人本着“取其精华、去其糟粕、古为今用、推陈出新”的原则，对樟木头麒麟舞艺术进行了有益的探索和大胆的改革，赋予这项民间艺术新的精神风貌和艺术特色。
当时，蔡玉财的舞麒麟技艺精湛，得到大家的认可，已然成为樟木头舞麒麟的领军人物。在他和各麒麟舞传人的商议下，决定对麒麟舞表演动作进行精简保留，将30多分钟的表演缩短到10分钟；把过去1丈6长（约5.3米）的麒麟缩短至1丈2长（约4米）；从以前拜门庆祝表演为主变为现在的文艺演出表演为主；在表演形式上，从过去单、双打武术表演改成现在加入群体打斗表演；还统一了舞麒麟的表演服饰，塑造麒麟舞队伍整体形象。
麒麟舞改革后，蔡玉财担任樟木头麒麟队队长的职务，成为这个团队的核心。在参加表演的同时，他还负责传授舞麒麟技艺。樟木头麒麟舞队伍也从最初的2、3支，发展到后来20多支队伍，遍布全镇9个社区、自然村和各公办中小学。
随着麒麟舞队伍的发展壮大，樟木头麒麟舞频繁出现在各类表演活动中，逐渐走进大家的视野里，而蔡玉财辅导过的麒麟队代表镇参加省内、全国比赛屡获金奖。樟木头麒麟舞表演场地也从小天地走向大舞台，不仅先后到过广州亚运会，去过上海世博会，上过北京奥运会，甚至走出国门到加拿大进行民间艺术交流活动。
2003年，樟木头被有关部门命名为“中国民间文艺——麒麟之乡”； 2012年，樟木头麒麟舞成功入选省非遗传承基地，成为东莞市唯一一个麒麟舞省级非遗传承基地。从此，樟木头麒麟舞展现出新活力。
注重对麒麟舞的传承工作
2008年，蔡玉财被认定为“广东省第一批省级非物质文化遗产项目代表性传承人”。此后，他更加注重对麒麟舞的传承工作。
麒麟舞表演时分为头套和尾套两部分，需要两个人相互配合着锣鼓和唢呐的伴奏，做出麒麟各种各样的舞蹈形态。据介绍，麒麟舞表演分为上下套，一般由两组人分别表演，表演内容分为“麟趾呈祥”和“采青赐福”两大主题。
拥有多年麒麟舞学习经验的蔡玉财深知麒麟舞表演的不易。只要锣鼓一响，麒麟舞者就随着音乐开始表演，作出“舔脚、舔尾、洗脸、寻青、闻青、试青”等动作，每个动作幅度大而且剧烈，才能表现出麒麟的威猛。
“麒麟舞表演动作繁多，幅度大，需要全程爆发力量，没有多年的练习很难做到。如果力气不足，展现出的麒麟没有生气，不够活灵活现，表演效果就会大打折扣。”当时和蔡玉财一起学习麒麟舞的师兄弟很多，但是只有他一人可以打完上下套的全部动作。
台上一分钟，台下十年功。蔡玉财认为，麒麟舞的传承是个漫长的课程，需要长时间的学习和坚持不懈的练习，还要手把手教学和靠自己领悟，只要超过3天不练，动作很快就忘光了。再加上麒麟舞是个集体项目，舞麒麟需要两人一组配合，仅靠个人的力量难以组织起来，集体学习才适合麒麟舞的传承。
蔡玉财在樟木头镇文广中心担任麒麟舞师傅期间，他每周3次到幼儿园和小学上麒麟舞课，教导舞麒麟的“出山、舔脚、摇头、转身”等基本动作，从学校开始培养麒麟舞苗子。
蔡玉财从10岁开始学麒麟舞，至今已经有50年时间。在这半个世纪里，麒麟舞成就了蔡玉财，也让他成为麒麟舞大师、省级非遗传承人；蔡玉财把麒麟舞带出村头小空地，走上世界大舞台，让麒麟舞在樟木头传承下去。
纵观蔡玉财的一生，不管是工作还是生活中，他与麒麟舞相互成就，紧紧相连，他将一生奉献给樟木头麒麟舞，从祖辈手上传承过麒麟舞，把麒麟舞的未来和希望传承到下一代手中。
（通讯员：蒋鑫 邹晓威）
