“你们什么时候回家过年呀？家里已经把杀猪饭预备好了哟，就等你们回来了！”电话里传来家人热切的问候，熟悉的乡音驱散了冬日的寒冷。
在恩施，有句俗话叫“好吃不过杀猪饭”——当地每逢过年都要宰杀年猪，大摆筵席，庆祝新春。
杀年猪时需要多人合作。在难得放晴的日子，主人家会邀请身强力壮的亲戚或专门的师傅帮忙杀猪。听见一声迭一声、不断回响的猪叫声时，就表明流程正式开始了。
师傅们分工合作，制住猪的四肢，将其抬到一架长木梯上，瞅准脖颈处，一刀下去，干净利落，不消一会儿，年猪便没了气息。这时候，师傅们会将猪抬到沸水欢腾的大锅上褪毛、清洗。一瓢瓢滚烫的开水浇到猪身上，锋利的菜刀“哗哗哗、哗哗哗……”，片刻功夫后，密密麻麻的猪毛便被褪尽了。接下来就是开膛破肚，翻洗肠子、烧猪头猪脚等。
值得一提的是，暂时吃不上的猪肉，主人家会撒上盐巴，腌个几天，再将这些肉挂在灶屋高处，点燃灶火，既能熏制猪肉，也方便了烤火取暖。有些人家还会在灶屋挖一个四方的小窖，称“苕窖”，闲来无事烤火的时候，会在这个小窖里放些土豆、红薯之类的食物。
恩施土家人一直将杀年猪当作一件重大的喜事。腊月一到，圈养一年的猪也长得膘肥体壮，宰杀过后，土家人会摆上十来桌酒席，邀请远亲近邻都来尝尝鲜，目的不仅是大家一起吃肉喝酒，更是庆祝新春、促进亲友团聚交流。
恩施土家待客的最高标准称“庖汤宴”。庖汤是宰杀年猪时必吃的第一道主菜，一般采用火锅的吃法，以新鲜的大块薄片猪肉、粉肠、血旺（鲜猪血）等为主料，分清汤、麻辣两种口味，吃起来油而不腻、清醇甘香、回味无穷。
在恩施大峡谷的庖汤宴席上，人们还可以品尝到极具土家风味的特色美食——八大锅，包括一揭锅——红运开来、二大锅——土家油茶神汤、三大锅——庆丰年、四大锅——掏心掏肺、五大锅——龙凤呈祥、六大锅——苦尽甘来、七大锅——年年有余、八大锅——土家米酒。每一锅都蕴含着浓浓的祝福。
不过普通人家的杀猪饭一般没有这么隆重，大部分只是邀请相熟的亲朋好友来捧个场、吃吃饭。
一通简短的家乡来电轻易便勾起了沉睡已久的馋虫，我咽下口水，欣喜道：“明天就回来勒，杀猪饭一定要给我留一份啊。”
“那是，那是，就晓得你馋！哈哈……”电话两头笑成了一片。
