提及古时的“美食大V”，除了久负盛名的苏东坡，写就吃货指南——《随园食单》的袁枚也不可忽视。这位清朝乾隆时期的著名诗人、散文家，曾说自己“好味，好色，好葺屋，好游，好友，好花竹泉石，好琏璋彝尊、名人字画，又好书”，将“好味”放在第一，可见其对美食的痴迷、追求。
《中庸》曾言：“人莫不饮食也，鲜能知味也。”袁枚却是一名实实在在的“知味者”，不仅在日常生活上富有情趣，还爱吃、会吃、善吃、懂吃。
赋闲随园之际，袁枚聘请了众多有名的厨师，其中以王小余为最。据说此人厨艺高超，在原料采购、选用、切配、掌勺等方面均亲自把关，不仅能在口味上满足食客需求，还能揣摩旁人想法，抓住食客的心。袁枚在《随园食单》的许多想法都离不开和王小余的交流、沟通。
也曾有许多人出高价想挖走王小余，但他都一一拒绝，只回以“知己难，知味尤难”几个字。可见，在其心中，袁枚是个真正懂得美味、珍惜美味的人。
袁枚也没辜负这份情谊，在王小余因病去世后，写了篇《厨者王小余传》，让王小余成为了历史上第一位有传记的厨师。
《随园食单》中不仅记载了各地美味佳肴，还深刻体现了袁枚对饮食观的独特见解。在食材选择和器皿搭配上，他要求精致简约，认为制作佳肴的根本在于懂得食材，提出“物性不良，虽易牙烹之，亦无味也”的观点，且盛放的器皿也需素雅清丽，与食物相得益彰、和谐整齐；在口味上，他追求独立本味，强调“一物有一物之味，不可混而同之”，烹饪过程中要尽量保留食材原本的风味，以显特别；在烹饪环境方面，他注重卫生洁净，这与现代社会对饮食卫生的高标准、高要求不谋而合。
《随园食单》虽只有薄薄一卷，却凝结了袁枚四十余年的努力与辛苦，包括须知单、戒单、海鲜单、江鲜单、特牲单、杂牲单、羽族单、水族有鳞单、水族无鳞单、杂素菜单、小菜单、点心单、饭粥单、茶酒单共14章内容。从南到北，从十四到十八世纪，从山珍海味到一粥一饭，《随园食单》囊括甚广，第一次系统全面总结了中国烹饪的成就。
其实，执着于追求美食，也是执着于追求美好生活。如今的我们也许没有太多空闲时间走南闯北、吃遍中国，但我们也可以留意身边的细节，找到自己的小确幸。
