文/熊宗荣
红海观鱼后，我们立即提着行李上车，参与由百辆旅游轿车组成的庞大车队，沿着红海和苏伊士运河西岸，浩浩荡荡，长途跋涉，又进行了一次由武装部队护送的壮观之旅。
在开罗街头
回到开罗，已是下午五点。精明的导游见时间尚早，又不失时机地将我们送到尼罗河岸边的一家纸草画商店。
造纸技术是中国四大发明之一。其鼻祖是中国东汉人蔡伦。到现在已有2000余年的历史。但是，欧洲考古学家1898年从开罗附近的法老墓葬品中发现的纸草画，距今已有5000年历史。这一发现将世界上造纸术的历史提前了3000年。
只是，古埃及的历史是一部灾难深重的历史。从公元前十世纪起，其先后受利比亚人、波斯人、马其顿人、罗马人、阿拉伯人、土耳其人、法国人和英国人征服，并进行殖民统治。尤其是阿拉伯人的统治，从公元7世纪起到16世纪中叶，历时900余年。漫长的历史使古埃及已经阿拉伯化。古埃及的文化，如象形文字等已渐渐消失，造纸术和纸草画也随之失传。直到1798年，拿破仑的军队入侵，大批西方考古学家涌入埃及，发掘法老墓葬，纸草画才得以重见天日。但是，此时的纸草画仅作为珍奇的历史文物，它的造纸技术和作画技术久已失传，无人知晓。
红海岸边
上世纪五十年代，曾任埃及驻华大使的哈桑·拉加卜先生对古代的纸草画有特殊兴趣。他退休后，潜心研究纸草纸制造术，终于找到了纸草纸的制造方法，并将古埃及绘画成功地再现于纸莎草纸，使消失1300余年的纸草画终于重获新生。
纸草画商店是一栋两层楼房的大商店。四面墙壁上挂满了大小不一的成品画，金光闪闪，美轮美奂。一位碧眼金发的俄罗斯女郎向我们介绍纸草画的来历和制作方法。她说，纸草画所用的纸，来自尼罗河三角洲生长的一种名叫纸莎草的水草。这种草长着修长的叶子，中间是一根三角形的主茎，顶端开的花状似灯芯草。古埃及人割下纸莎草的主茎，切成一段段，剥除外皮，将里面的白色茎心切成薄片，浸在水中，三天后取出薄片，擀出水分，编织成竹席状，放在石板下轧平，晾干后便成了一张张纸莎草纸。在这些纸上画上精美的画，便成了纸草画。
海底珊瑚
在俄罗斯女郎讲解的过程中，我们的导游随即做起了示范。她取一根纸莎草，去枝截顶，切成一段。然后，又将那段纸莎草的主茎削皮切片，擀除水分，放在水中浸泡一会儿，再进行编织。待俄罗斯女郎讲解完，导游手中那张草席状的纸莎草纸也制作成功了。
讲解和示范完毕，画店的工作人员便带领我们参观四周墙上挂的成品画。纸草画用色很简洁，主要有黑、红、蓝和银白几种。这些颜料都是使用动植物和矿物的原色制成的，故而绚丽明朗，鲜艳富丽。 画的内容主要是古埃及传统壁画以及法老王朝时期的一些动人传说故事。成品画未镶框，均用铁夹夹在一块透明玻璃里面，下面有编号和价钱。我依次看了那些画，每件都是上品，但价格也不菲。凡大一点的画，都在1000至2000埃镑，合美金300元左右。
在红海与埃及人合影
导游说，纸草画是埃及的国宝、国粹，世界上唯埃及独有。这里的画，全是用真正的纸莎草制作的，绘画的颜色不会因摩擦、受潮而褪色，且画技精细、纸张薄、手感柔软，因而全是真品。市面上流行的纸草画虽然便宜，但是否真品，就不敢保证了。
我选中了一幅纸草画， 内容是古埃及最伟大的法老拉姆西斯二世与其美貌盖世无双的妻子纳费尔塔里的爱情故事。标价是1200埃镑，经讨价还价，最后以150美元成交。回国后，装裱镶框，现已成为我家客厅最引人注目的一幅画。
从纸草画商店出来，夜幕已经降临。尼罗河两岸灯火通明， 一片辉煌。鳞次栉比的高楼上，霓虹灯编织成各种图案，五光十色，闪闪烁烁，构成一幅奇妙美幻的世界。尼罗河大桥上车来车往，络绎不绝，明亮的彩灯将大桥装饰成一座人间天桥。宽阔的水面上，无数豪华游船缓缓游弋。船上灯火闪亮，轻歌曼舞，一曲曲醉人的音乐从船舱飞出，随风飘向悠远的夜空。
跳肚皮舞的欧洲女郎
我们上船时，船舱里已坐满了人。导游将我们引到预定的座位上，服务生便开始上菜。晚餐是西餐，品种很丰富，酒水自费。刚吃到一半，乐队上场，乐声骤起，船舱里立即充满了热烈而欢乐的气氛。 一位年轻的女歌手，手持麦克风，款款走向台前。这位歌手是女高音，她的声音圆润而高吭。欢快而流畅的歌声赢得了观众席上一次又一次热烈的掌声。
女歌手刚唱罢，乐队里走出一位手持萨克斯的小胡子。这位小胡子沉着而幽默，他的演奏婉转而悠扬。他演奏了一曲又一曲，赢得了一阵又一阵掌声。听着，听着，忽然，我的耳畔响起了一种声音。这声音是那样熟悉，那样悦耳，那样亲切。 《茉莉花》《回娘家》《梁祝》……如行云流水，如细雨润物，如天花纷坠。船舱里静静的，除了萨克斯的演奏外，没有一丝声音。随着萨克斯的曲调，人们陷入了深思，陷入了沉醉，陷入了幻境。这是来自东土的声音，这是来自中国的乐调。她是天籁之声，她是中华神曲。她的故乡离这里虽然远隔千里万里，但音乐能够超越国界，她的乐曲感染着地球上的每一个人。
跳裙碟舞的小伙子
接下来是著名的肚皮舞。走上台的是一位碧眼金发的女郎。女郎皮肤白皙，身高体丰，双乳高耸。她上身仅戴一副乳罩，下穿粉红色的条状舞裙，浑身暴露而性感。
随着欢快的乐曲和急骤的鼓点，那女郎随即快速地扭动着身躯，跳起了欢乐的舞步。女郎虽然身材高大，体态丰满，跳起舞来却身子灵活，舞步轻盈，动作娴熟。肚皮舞的功夫全在肚皮上，她不停地跳动着修长的双脚，舞动着白皙的两臂，扭动着丰腴的双臀，抖动着肥硕的两乳，向人们一次又一次地展示着她那蕴藏着无限舞姿的肚皮。她还走下舞台，来到观众席前，邀人共舞。顿时，船舱里喧哗声起，笑语飞扬，充满了洋洋喜气。
最后上场的是一位跳旋转舞的年轻小伙子。他头戴花帽，上穿红色衬衫，下穿双层彩色舞裙。音乐声起，他双手将庞大笨重的上层舞裙托起。然后，他的身子便急速地旋转起来。顿时，他身上的舞裙飞舞成一只双层彩色的圆碟。音乐越来越快，鼓点越来越急，小伙子的双层彩色舞裙随着急骤旋转的脚步，飞也似的飘了起来。
小伙子一边旋转，一边挥动着彩色舞裙，那圆圆的舞裙似彩蝶飞舞，上下翻腾，变幻成各种优美的图案，看得人眼花缭乱，目不暇接。
10分钟，20分钟，30分钟……小伙子的脸上、脖子上布满了汗珠，但他仍然不停地旋转着，而且身子不斜，脚步不乱，速度不减，把满场观众都旋转得头晕目眩起来。
在尼罗河游轮上敲起了非洲鼓
乐队中有各种不同样式的手鼓，圆的、扁的、长筒式的。演出时，鼓手敲击着鼓面，发出急骤而有节奏的优美声音。我看那些鼓手击鼓姿势十分有趣，便趁演出中途暂停的机会，走到一位鼓手跟前，打着手势。鼓手明白了我们的意思，将那面哑铃式的手鼓递给我。我接过手鼓，模仿着鼓手的姿势，一面扭动着腰肢，一面敲击鼓面，发出了 “咚咚、咚咚” 的声响。 顿时， 台上台下全发出了 “哈哈哈” 的笑声，噼噼啪啪的掌声同时响了起来。
“咔嚓！咔嚓！”相机拍摄的声音在观众席同伴们的手中响起。 “老夫聊发少年狂”，一幅轻松、休闲而搞笑的照片，在游船上拍成，记录了我在遥远的北非度过的那个终生难忘的尼罗河之夜。
