文/熊宗荣
我们下榻的酒店就在红海岸边。这是一家欧洲人开的五星 级酒店。酒店是全新的，规模很大。它从红海岸边建起，一直 建到海中的沙滩。远看，似一个大大的“U”字，将一片延伸到 陆地的蔚蓝色海湾全部囊括在内。
“U”字区域的中心，是一片大花园，鲜花繁茂，芳草萋萋。挺拔的椰树，凤尾似的棕榈，亭亭玉立，迎风婆娑。经过修剪造型的花木，千姿百态，形状各异。这在黄沙千里的红海两岸， 令人耳目一新。
栽一棵树，种一萖花，植一片草，这在常人眼中是件极为寻常的事。可在黄沙滚滚的红海岸边，实在太不容易。要知道，这里的每一寸土壤，都要从地中海北岸的欧洲运来；这里的每一滴淡水，都是经过管道从远隔600公里的尼罗河引来。
花园中央是一个哑铃式的露天游泳池，中间的狭窄处架着一座木头结构的小桥。池水湛蓝，清澈见底。游泳池四周有一些蘑菇亭，亭下是一张张雪白的躺椅。在游泳池里泡个海水澡，然后在蘑菇亭下的躺椅中睡上一觉，应该是件惬意的事情。可是，那些身高体胖的欧洲人却并不喜欢在这里洗澡，而是更乐意在那片海湾里面游泳。
海湾一面连着大海，三面被酒店的建筑拥抱。这片海湾与我在别处见到的不同。这里没有汹涌的波涛，没有滔天的海浪，而是风平浪息，静若处子。这里没有礁石，没有淤泥，没有水草，有的是金色的沙滩、和煦的阳光和蔚蓝的海水，真是一片可人的天然浴场！
中国人出国旅游，一般是随团活动，行色匆匆，点到为止。欧美人出国旅游，大多是自由式，以度假休闲为主。所以，在那片海湾里游泳的，几乎全是欧美来的游客。他们来到这里，一住就是一个星期。而且，大部分时间都在海湾中游泳，在沙滩上晒太阳，在蘑菇亭下的躺椅上闭目养神。那神态，真是怡然自得，优哉游哉，其乐无穷！
我们的行程安排得很紧，一站接一站，没有丝毫空隙时间。那天，我们从东部沙漠回到酒店，已是深夜。大家疲劳极了，冲了热水澡后，倒头便睡。第二天早饭后，又要乘车出发，游览红海。所以，我们根本没有时间下海游泳。
在车上，有人提出了一个尖锐的问题：“这里的海水跟别处没有两样，都是蓝的；海峡两岸的沙漠，全是黄的，但为什么这条海峡叫红海呢？”
导游想了好半天，才支支吾吾地说：“这里的海峡叫红海，并不是说海水是红的，也不是海峡两岸的沙漠是红的，而是说海下面的珊瑚是红颜色的，故名红海。”
大轿车在红海西岸的沙漠公路上往北开。公路的右边是大海，沿岸有酒店和海港之类的建筑，左边则是平坦的大沙漠。远处，隐隐约约现出一排犬牙交错的山峰。
车行一个多小时后，开到一个海港停车场。海港里停泊着许多白色的游船。我们来得早，似乎是第一批乘船下海的游客。我们乘坐的是一艘黄颜色的游船，人一上齐，船就发动马达，轰隆隆地向大海中央驶去。这里的海面与我们下榻的酒店海湾迥然不同，游船一驶入大海，便是风大浪急，波涛汹涌。游船像拨浪鼓似的，两面摇晃，颠簸得十分厉害。人在船上站立不稳，直打趔趄。
船上有一位年轻的工作人员，三十来岁的样子，短短的头发，棕色的皮肤，戴一副墨晶眼镜。他见我背着个相机，摇摇晃晃的，步态不稳，便上前扶我一把，并朝我友好地笑了笑。顿时，我对这位年轻人产生了好感，将他拉到我的身边，两人将外侧的那只手同时向两边扬起。趁浪平船稳的那一瞬间，同伴为我拍下了一张象征中埃友谊的合影照。
记得我们刚到埃及的第一天，导游见面就说：“中国和埃及是世界上的四大文明古国之一，中国人民和埃及人民是好朋友。”中埃两国人民的友好交往历史源远流长。早在公元前一世纪，中国的丝织品便通过古丝绸之路传入埃及。传说，埃及历史上第二位女皇克利奥帕特拉就曾穿过中国的丝绸衣服。还有人考证，说中国最早的“夜光杯”就是从埃及传过来的。中华人民共和国成立后不久的1956年5月，中埃两国建交。埃及成为非洲和阿拉伯世界中第一个同中国建交的国家。
“哈哩哩，大家现在可以到船舱下面观鱼啦！”导游说。
听说可以到海下观鱼，大家都兴奋起来，立即顺着一个小门里的楼梯鱼贯而入，来到游船的底舱。游船底舱是玻璃做的，宽敞而透明。游客来到这里，就像潜入海底一样，能把海底的一切都看得清清楚楚。
原来，海底也是起伏不平的，有山峰，也有平地，还有峡谷。玻璃船开得很慢，人在船底，感觉到那船在有规律地摇晃着前进。一忽儿是山峰，突兀而立，陡峭险峻，玻璃船的肚皮似乎是挨着山脊擦过；一忽儿是峡沟，深壑幽谷，空旷无依，玻璃船似乎是离地千尺，从半空中悠悠飘过。
这里是珊瑚的世界。无论是山峰、平地，还是峡谷，珊瑚遍地，无所不在。那珊瑚奇形怪状，千姿百态。有的像一蔸花，有的像一蓬草，有的像一棵树，有的则像一座假山。还有的珊瑚长得重重叠叠，摞上加摞，活似一栋栋楼房。那些珊瑚每一件都式样独特，绝无雷同，好像是出自高手的美妙工艺品。海中的珊瑚，似乎都是软体的，随着海水中的暗流，东摇西晃，舞姿婆娑，看得人眼花缭乱，目不暇接。
这里又是鱼儿的乐园。鱼的种类多得数也数不清，它们花花绿绿，形状各异，千奇百怪。它们有的在珊瑚丛中钻来钻去，尽情嬉戏；有的像一个家族或一个部落，群体行动，一忽儿东，一忽儿西，步调一致，纪律严明，没有一个掉队；还有一些大鱼，喜欢单独行动，它们常常浮游在深谷的半空，作沉思状，身子一动不动，看到那些东游西窜的小鱼群，它们毫不理睬，不屑一顾。那神态，活似鱼类中的绅士！另有一些霸道的鱼类，它们眼珠暴露，龇牙咧嘴，一副凶相。它们常常蛰伏在水草或珊瑚丛中，把身子隐蔽起来，待一些小鱼游来，便猛扑过去，张开大嘴，把那些无辜的小鱼吞于腹中。原来，这深海之中，跟森林中的兽类一样，既是鱼类的乐园，又是弱肉强食的世界。
游客们把相机调到了P门，把海中的珊瑚和鱼类拍了一个够。拍着拍着，我忽然想起了一个问题。导游曾说，这红海名称是因海中的红珊瑚而得名的。可我们看了半天，海中并未见 到多少红颜色的珊瑚。
再问导游，导游无言。可见，导游的红海之说全属杜撰。其实，她对红海的来历并不清楚。直到现在，红海为什么称之为红海，对我来说，仍然是一个谜！
多年后，儿子上网查了后告诉我，红海名字是直接由希腊文、 拉丁文、 阿拉伯文翻译过来。虽然红海在大多数时候并不呈红色，但是偶尔会季节性地出现大片红色。
这提供了其名称的一个可能的来源。另一些学者认为，“红”来源于其相对于命名者的方位（许多民族都有以颜色指代方向的传统），指南方或者西方。
另外一些该名称的可能来源是：附近的红色山脉；一个名称为红色的本地种族；红地的海（古埃及称沙漠为红地）等。
此名称的来源，解释甚多。其一是用海水的颜色来解释红海的名字。这种解释又分为三种观点：有的说红海里有许多色泽鲜艳的贝壳，因而使水色深红；有的认为红海近岸的浅海地带有大量黄中黄红的珊瑚沙，使得海水变红；还有的说红海是世界上温度最高的海，适宜生物的繁衍，所以表层海水中大量繁殖着一种红色海藻，使得海水略呈红色，因而得名红海
其二是认为红海两岸岩石的色泽是红海得名的原因。远古时代，由于交通工具和技术条件的制约，人们只能驾船在近岸航行。当时人们发现红海两岸特别是非洲沿岸，是一片绵延不断的红黄色岩壁，这些红黄色岩壁将太阳光反射到海上，使海上也红光闪烁，红海因此而得名。
其三是将红海的得名与气候联系在一起。红海海面上常有来自非洲大沙漠的风，送来一股股炎热的气流和红黄色的尘雾，使天色变暗，海而呈暗红色，所以称为红海。
其四是古代西亚的许多民族用黑色表示北方，用红色表示南方，红海就是“南方的海”。
