文/熊宗荣
早就听说，新加坡是一个花园城市国家。这一点，在我们一下飞机便得到了印证，并留下了深刻的印象。樟宜机场不仅建造得豪华、气派，而且干净、整洁，机场内外处处都是花草，使人产生一种清新的感觉。尤其是各式各色、争奇斗艳的兰花，花茂叶盛，清香四溢，沁人肺腑。兰花是新加坡的国花，东南亚人称作“胡姬花”。新加坡的兰花品种极多，共有2000多种，是世界上除泰国以外的第二大兰花国。
迎接我们的导游是叶女士，祖籍广东梅山人，五十出头年纪，热情豪爽，待人真诚。她领我们一上车便宣布了“三不”政策：一不与游客兑换外币；二不增加自费活动；三不收小费。这“三不”政策十分受欢迎，因为游客在其他国家和地区常常为这类事情弄得十分伤脑筋。
樟宜国际机场在新加坡岛的最东部。一出机场，中巴车便上了东海岸高速公路。公路宽阔、笔直、平坦，全是填海而成。叶女士说，这是战备公路，一旦发生战事，这条公路便成了飞机跑道。新加坡国家小，地皮金贵，但他们在绿化、美化上从不吝惜。公路两边全是鲜花、绿草和树木，没留下一寸空地。树木有高大繁茂的雨树、黄金盾树、椰子树、油棕树和导弹似的大椰王树，还有那红干绿叶的胭脂椰树。我们来之前，新加坡刚下了三天大雨，树木花草经大雨洗刷后，更显得碧绿葱郁，婀娜妖娆。
新加坡是岛国，位于马来半岛最南端，北隔柔佛海峡与马来西亚为邻，南隔新加坡海峡与印度尼西亚相望。新加坡地处太平洋与印度洋航运要道马六甲海峡的出入口，扼东西水冲要道，战略地位十分重要。整个国家由58个岛屿组成，东西长42公里，南北长23公里，面积641平方公里，乘汽车4个小时可绕国一周。新加坡人口500万，其中有300多万是华人，占总人口的76%，另有15%是马来人，7%是印度人，剩下2%是英人和葡萄牙人的后裔以及其他民族人。新加坡鼓励生育，所以，一对夫妇可生4个孩子，第3个和第4个孩子的教育费用由国家负担。
叶女士用她那标准的普通话，有条有理地向我们作介绍。汽车先后经过东海岸公园、高尔夫球场、儿童水上乐园、鳄鱼馆和国家体育场，最后来到新加坡最著名的景点——鱼尾狮身公园。
鱼尾狮身公园位于新加坡岛的南部海湾。公园面积很大，里面有高大的绿树和宽阔的草坪，左边是世界大战英雄纪念碑，右边是新加坡市政厅和最高法院。再往前走，是新加坡的出海口。出海口对岸的海岸上有一座鱼尾狮身像，这是新加坡的标志。
关于鱼尾狮身像，还有一段美丽动人的故事。相传，公元12世纪的时候，建立于苏门答腊室利佛逝王国的印度王子圣尼罗伏多摩，有一次出门打猎，遇到狂风，漂流到一个岛上。当他们在莽莽丛林中正感到颓丧、失望时，突然跑来一头浑身赤红、头生黑毛的怪兽。王子忙问：“这是什么野兽？”随从告诉他是“狮子”。王子听后非常高兴，就把这个不知名的小岛命名为“僧伽补罗”。“僧伽补罗”是古代印度梵语，即“狮子城”的意思。后来，逐步演变为马来语“新加坡”，狮子的形象也就成为小岛的标志。
为了纪念这个传说中的故事，后人在岛的南岸修建了一座大理石的狮身像。长久以来，小岛上的人们以渔业为主，所以在修狮子像时，又加上一条鱼尾巴，成了现在的鱼尾狮身像。鱼尾狮身像高23尺，昼夜不停地向大海喷水，蔚为壮观，是新加坡的一处名胜。
