S.A.S（Special Air Service），全称是特种空勤团，亦译空降特勤队，属于（英国）陆军特种部队。其创始人是大卫·斯特林。英国特种空勤团是英国最精锐的特种部队，也是世界上第一支正规的特种作战力量。专门负责执行反恐及特别行动等任务，其前身为于第二次世界大战中在北非战线执行敌后任务的陆军志愿人员，人数稀少而且作风低调。也是大部分现代特种战术的开创者，所有现代特种部队的楷模，以能在短时间内准确而高效地完成任务而著称。部队标志中，短剑之下的绶带上写着S.A.S的座右铭："勇者必胜（Who dares wins）"。
1969年，北爱尔兰的情势突然动荡不安，S.A.S便开始一段与爱尔兰共和军的长期对抗。同时，马来亚与阿曼重新发生的问题也导致S.A.S回到当地驻扎。在1972年7月一场位于阿曼的莫百特的战役，10名S.A.S士兵加上一些少数的当地士兵，在一场令人印象深刻的交战中击败了约250名异己份子。 S.A.S继续待在阿曼许多年，至今那里可能仍然有少数成员。在1983年8月首次揭发出S.A.S正为苏丹的君主训练一支类似的特种部队，包括跳伞，及带着少量食物在沙漠环境中生存数天的训练。
20世纪50、60和70年代早期的"反游击队作战"已被"反恐怖份子作战"所取代，在扮演这个新角色时，S.A.S很快便发展出一套无与伦比的战术。因在北爱尔兰与爱尔兰共和军（IRA）和爱尔兰国家解放军（INLA）对抗作战的激励下，S.A.S所发展出的战术在西方世界广为流传。这导致了S.A.S不只是他国政府和特种部队咨询的对象，也直接参与某些"外国"作战行动。因此在1977年10月，2名S.A.S队员同德国第九国境防卫队（GSG-9）展开一项夺回被劫持至摩加迪沙的德国客机的行动。
然而在这些插曲之中，最为著名的是1980年5月的伦敦伊朗大使馆人质劫持事件，当时S.A.S强硬的作战手法全部呈现在世界各国的电视摄像机前。因迫于严厉的英国法律，首都警察指挥整个行动直到恐怖分子杀害一名人质，并将其尸体弃至街道上。警方接着要求S.A.S来接管此事，S.A.S队冲入大使馆，使用特种的武器和战术，营救出了所有剩余的人质。
自1980年伊朗大使馆包围战起，特种空勤团在全世界媒体面前获得了胜利，并且为其赢得举世声誉。在福克兰战争中的表现，亦证明了他们在传统作战与对抗恐怖份子上亦具有不相上下的能力。世界多国都以特种空勤团为楷模，美国陆军三角洲部队等就是师承特种空勤团而成立的。
