土地沙漠化是社会、经济与文化等不发达的表现，这是由社会因素与经济因素共同引起的。有资料报道，全球35%的陆地，20%的人口，100多个国家受到沙漠化的威胁，非洲2/5的土地、亚洲1/3的土地、拉丁美洲1/5的土地面临沙漠化的危险，而且全世界每年仍以5万-7万平方公里的速度扩张，使2100万公顷有生产能力的土地变成沙漠，这种趋势如果得不到控制，预计本世纪内，全世界1/3的耕地会退化为沙漠化土地。
1992年联合国环境与发展大会对荒漠化的概念做了定义：荒漠化是由于气候变化和人类不合理的经济活动等因素，使干旱、半干旱和具有干旱灾害的半湿润地区的土地发生了退化，1996年6月17日，第二个世界防治荒漠化和干旱日，联合国防治荒漠化公约秘书处发表公报指出：当前世界荒漠化现象仍在加剧，全球现有1.2亿多人受到荒漠化的直接威胁，其中1.35亿在短期内有失去土地的危险。如今荒漠化已经不再是一个单纯的生态问题，而是演变为经济问题和社会问题，它给人类带来贫困和社会不稳定。
因此世界各国都在进行沙漠化的治理，但是沙漠化治理需要一定的技术，如果盲目治理的话，反而会适得其反。中东地区就是一个很好的例子。沙漠之所以称之为沙漠，最关键的原因就是断了水源，长年累月没有水源的补充，土地就会渐渐干裂，动植物无法生存，最终沙漠化，世界上大部分面积都是被海水覆盖，海水是取之不尽的，如果将海水引入沙漠，能否治愈沙漠呢？
早前中东地区就进行了一场海水灌溉沙漠的巨大工程，但是结果却没有想象中的好。中东地区进行海水灌溉后，不但没有形成降雨，反而是将高温沙漠里的海水都晒干，只留下了盐分，这些盐分渗入沙漠里，渐渐的沙漠变成了盐碱地，这些地方寸草不生，连胡杨、梭梭树之类的沙漠植物都不能存活，造成大量土地面积的浪费。这些盐碱颗粒还会随着风吹到周边地区，给当地的居民造成很大的危害，会污染空气和地下水，原本可以引用的水都不能在引用了，所带来的后果非常恶劣。
但是并不是所有引入海水的例子都是失败的，也存在一些成功的例子，这个成功的例子就是沙特阿拉伯，该国将淡化的海水引进了沙漠里，取得了很好的成绩，只不过这种方法所需要的人力、物力以及财力都十分巨大，而且还会持续十年甚至更久的时间，才能看到改变，看看沙特阿拉伯我们便知道，引入海水确实是可以改变沙漠的环境，但是不是一朝一夕就能实现的，不过相信随着科技的进步，以后应该会有更好的办法。
轻易的饮水海水肯定是行不通的，中东沙漠盐碱化就是一个很好的例子，那么不仅没改变反而适得其反了，所以在治理沙漠的时候，一定要遵循规律，不要盲目治理。
