提起“格物致知”这个词，大家都很熟悉，但真正明白其中含义的人，恐怕不多。这个成语出自《大学》：
“欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知。致知在格物，物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正。”
这个成语中的“格物”，无论是现在，还是历史上，很多人都误解了。尤其是宋代大儒朱熹，他认为，格物致知，就是穷究事物原理，从而获得知识。从这一点上看，朱熹虽然是一代大儒，但并未掌握儒家心法的要领，认识还是肤浅了一些。他是拿现代科学的理论，去解释圣贤的经典，根本不在一个频道上，是驴唇不对马嘴的。
关于这个成语的含义，印光大师有过明确的开示：
孔子以格物致知，为诚意正心之本。程朱误认物字，为天下事物之物。不知此物字，乃指当人心中不合理之私欲而言，非外物也。以心有不合理之私欲，则其知见便不正，而是是非非均失其当。如人爱妻爱子，其妻子再不好，他总觉得好。以正知为私欲障蔽，而成偏邪。若格去此爱，则此妻与子之不好，自然悉知悉见矣。格物致知，方能诚意正心。虽一字不识之人，亦能得到。
若如程朱，以推极吾之知识，穷尽天下事物之理，为格物者。乃致知为格物之本，而世之能格物者鲜矣。勿道平常人做不到，虽圣人也做不到。既无由格物，诚意正心从何而得？故程朱平常，只言正心诚意，不言致知格物。乃以根本为枝末，以枝末为根本，倒行逆施圣人治心治身治家治国平天下之法。
——《复顾德谷居士书》
印光大师在这里说得很清楚，程朱完全解释错了。说天下万事万物都要经过仔细研究，才能得到知识，这样说没有错，这是西方的科学原理，但用在解释“格物致知”上，那就大错特错了。
格物致知中的“知”，指的是正知正见，不是知识，有正知正见，才能诚意正心，而有知识，却未必能够诚意正心。比如现在的一些伪专家，他们确实有知识，但知识却用错了地方，他们为了获取个人不当利益，用知识去蒙骗欺瞒大众，他们的诚意正心去哪里了？
正如印光大师所说，格物致知中的“物”，不是事物的物，而是指人心当中不合理的私欲。人一旦有了私心私欲，就不能客观地看待人事物，就会有失偏颇。所谓“爱屋及乌”，如果喜欢一个人，就会觉得他哪里都是好的，缺点都变成优点了。
比如热恋中的青年男女，就容易失去理智，看对方哪里都好的，而结婚以后，过上柴米油盐的日子，失去了热恋中的激情，因为生活中鸡毛蒜皮的事情，经常产生矛盾摩擦，就会看着对方哪里都不顺眼，看不到一点好处了。这就是因为私欲蒙蔽了心智，没有了正知正见。
所以说，是人的私欲障蔽了人的良知，格物才是根本，后边的“致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下”都是枝末。只有格除物欲，格除那些不合理的私欲，我们的内心才能获得清净，才能平等地看待人事物，才能有正知正见，不欺不伪，心无妄念，才能诚意正心，恢复我们的真心本性。
