鞋子分左右脚，这是现今大家都知道的常识。但如果时光能回到古代，鞋子分左右脚，还是颇为另类的现象。分左右的鞋子，古代称之为“运脚鞋”，古人是不穿的，在几千年的时间里，古人穿鞋始终不分左右。
左右不分的鞋子是不是很难穿？
非也！古代制鞋的材料大多非常柔软，如草鞋、麻鞋，即使用动物皮也处理得很柔软。而且，古人穿的鞋子做得相对宽松，尺码比较大，不会有穿不上或是磨脚的现象。有意思的是，古代鞋子不讲尺码，只说鞋号，称“脚第几”。
古人试鞋试左不试右
虽然鞋子不分左右，但古人买鞋还是讲左右的。试鞋时，一般会先伸左脚，只要左脚能穿下，右脚就不用试了。这是因为，人的左脚一般比右脚稍长一些，这与手刚好相反。在古代，还有人也因左脚畸长而出名，如楚国的宰相孙叔敖，《荀子·非相篇》中便记其“长左”。
因为鞋子不分左右，古代制鞋用的鞋楦只有一只。其实，鞋子不分左右国外亦然，西方鞋子分左右距今也不到200年的时间，出现于1818年的美国。中国第一双分左右的皮鞋，诞生于1876年，由上海浦东人沈炳根试制成功，可见穿鞋分左右的历史很短。
古人的鞋子为何不分左右？
不分左右的鞋子又叫“正脚鞋”，也叫“直脚鞋”。古人的鞋子为何不分左右？可能与古代人忌讳穿颜色、款式不一的“鸳鸯鞋”有关。在古人眼里，两只鞋必须一模一样，两只不一样的“鸳鸯鞋”则被视为不洁，只有贱民才穿，这与现代前卫一族有意穿之，以显时尚，完全不同。
穿鞋竟然穿出“黑白两道”
与官匪都有勾结之人在民间俗称为“黑白两道”，其来历便与“鸳鸯鞋”有关。古代鞋履等级区分严格，如在魏晋南北朝时期，连所穿鞋子的颜色都有严格规定。
对中国古代服饰文化影响极深的北魏孝文帝曾在“服制改革”中规定，鞋履的颜色“士卒百工无过绿、青、白；奴婢侍从无过红、青，犯者问斩”。而对做买卖的生意人，西晋朝廷则规定，凡市侩必须一脚穿白鞋，一脚穿黑鞋，这种鞋就是“鸳鸯鞋”。
这种一双鞋分黑白两只的现象，古人称之为“黑白两道”。由于商人多侫，喜官商勾结，关系复杂，进而衍生出了现代含义的“黑白两道”。
古代鞋头为何都有高高的“鞋翘”？
在中国古代，除去那些劳动人民的草鞋，一般文人仕子穿的鞋子都是鞋头上翘的，而这个上翘的部位在当时则被称为“鞋翘”，这种鞋则叫做“翘头鞋”，也叫“高头鞋”。
另外，翘头鞋的名字也多种多样，比如履头绚、歧头履、高头履等等。除此之外，它们的款式也多种多样，有凤头履、潘云履、立华履……但是，男鞋和女鞋的“鞋翘”也有不同的形式，历来有“男方女圆”之称。
其实，鞋翘的设计早在史前时期就已经出现，一直延续到清朝才逐渐消失。中国最早发现的翘头鞋，是在1979年青海省孙家寨出土的一座墓葬里，在那里出土的陶器距今已有5000余年，陶器上刻有人物形象，那人穿的鞋子就是翘头鞋。在那之后，在各个朝代的墓葬中出土的陶器，把翘头鞋的发展历程完整地呈现在我们眼前。
古人为何如此钟爱翘头鞋？
古人钟爱翘头鞋其中有四点原因。第一，古人的服饰多以裙、袍为主，在鞋头处设置一个翘头，有利于托起裙袍下部的垂边，可以防止人们在行走时踩到垂边而跌倒。
第二，鞋头在整个鞋的最前端，人们如果在行走时碰到异物，一定会率先先碰到鞋头，将鞋头做成翘状，不但有警示的作用，还可以避免由于误触硬物导致脚趾受伤事件的发生。
第三，对现在的人来说，鞋子是人的脸面，对古人来说，露在外面的只有鞋头，而鞋头正是古人的脸面，对于爱面子的中国人来说，鞋头必须格外重视。
第四，不知大家有没有发现，中国古代建筑的飞檐大多数都被做成上翘状，以示人们对上苍的尊敬。而人们把鞋头做成上翘状，也是出于同样的目的。
鞋翘的秘密并不仅限于此，它还有防身、自卫的考虑。贵州苗族女性过去在做鞋翘时往往在鞋翘里暗藏刀片，在遭遇侵犯之际，这刀片就是击退色狼、保护贞洁的秘器。
所以说，一个简单上翘的鞋头，就体现出了老祖宗的智慧，不服都不行。
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