比起那些商业化、现代化的古镇、古城，想必很多人更愿意去一些历史底蕴浓厚些的地方看看，比如一些文化遗址，这些文化遗址大都是都城、宫殿、官署、寺庙，大部分被埋在地下，只有一小部分残垣断壁露在外面，遗址上的一抔土、一片瓦就是一段历史。可是并非所有里遗址都能吸引游客驻足。
内蒙古自治区锡林郭勒盟正蓝旗草原上有一处元上都遗址，这处遗址来头不小，这曾是是中国大元王朝及蒙元文化的发祥地，世界历史上最大帝国元王朝的首都，就是在这里忽必烈登上了历史舞台。
元上都遗址建于公元1256年，上都一直是元朝的政治、经济、军 事、文化中心，这里主要是一些低山丘陵和沙地沙丘。从遗址的布局不难看出来，这里有宫城、皇城、外城，北面环山，南面向水。它还被列入了全国重点保护文物单位。
元上都遗址既有土木为主的宫殿、庙宇，也有游牧民族传统的蒙古包式建筑。遗址周围是广阔的草原，遗址里的宫城、皇城、外城城墙都保存的十分完好，西、北两面墙长2220米，东墙长815米，南墙长820米。
元上都遗址平面近似呈现出一个正方形，在里面发掘墓葬26座，大部分墓因为被盗或者其他种种原因，出土的各类随葬品很少，甚至有8座墓无任何随葬品。元上都遗址是中国目前保存最完整的大型古代都城遗址。
元上都遗址被誉为可与意大利古城庞贝相媲美，这个融合了蒙古文化、华夏文明的地方在史学家眼里有非常大的价值，然而游客却不怎么买单，对于很多不了解的历史的游客来说，花50元门票来一趟并不值得。
元上都遗址经过几次修缮，景区内有铸造于2007年的铜雕像群，开满金莲花的金莲川草原，穆清阁、大安阁、御天门、明德门等遗址，早已没了当年的盛况，对很多人来说，观赏价值远远小于其历史价值。到底值不值得去就是仁者见仁智者见智了。
