高粱河战役：宋朝北伐的功亏一篑
宋太平兴国四年（辽保宁十一年，979），宋军为夺取幽州（今北京，辽称南京），在高梁河（今北京西直门外）被辽军击败的一次作战。宋太宗为夺回五代时后晋石敬瑭割给契丹的燕云十六州（北京至山西大同等地区），于太平兴国四年五月平北汉后，未经休整和准备，即转兵攻辽，企图乘其不备，一举夺取幽州。辽景宗耶律贤得知幽州被困，急令精骑增援。辽军反击，宋军三面受敌，顿时大乱，全线溃退，仅死者万余人，宋太宗乘驴车逃走。辽军追至涿州（河北涿县）乃止。[1-3]此次战争是辽朝与宋朝第一次在战场上的直接对话，是五代十国时期结束以后的一场重要战争，这场战争结束了宋朝统一的步伐，并且在军事上总体开始处于劣势。此战，辽军发挥骑兵优势，远道增援，变被动为主动，给宋军以沉重打击；宋军轻敌冒进，首战失利，对以后与辽作战造成了不利的影响。
五月二十日，宋军从太原分路东进，翻越太行山，二十九日抵镇州（河北辽军正定），进入河北平原。六月初七，赵光义调发京东、河北诸州的武器装备和粮秣运往前线。六月十三日，宋太宗赵光义自镇州出发，十九日次金台屯，募民百人为向导，二十日至东易州（时宋辽各置一易州，西属宋，东属辽）之西，过拒马河入辽境。辽易州刺史刘宇，涿州判官刘厚德相继献易州、涿州投降宋军。
宋军推进很快。六月二十三日，赵光义大军至幽州城南，驻跸宝光寺。当时辽南京（宋称幽州，辽为南京析津府所在）守将为权知南京留守事韩德让以及权知南京马步军都指挥使耶律学古。另有辽北院大王耶律奚底与统军使萧讨古等军在城北屯扎。宋军先锋东西班指挥使傅潜、孔守正巡哨城北，在沙河遇到辽军，马上以先至的兵马与之交战，后军不久到达，而后诸军齐集，大败奚底、讨古及乙室王撒合军，斩获甚众，生擒五百余人。
辽南院大王耶律斜轸（又译“色珍”）屯兵得胜口（河北昌平天寿山西北），看宋军锐气正盛，不敢与之直接冲突，便趁着耶律奚底新败，在得胜口用青帜伪作收容溃军之状以诱敌。赵光义得到探马报告，便有轻敌之心，麾军继续攻击，宋军将士乘胜追击，斩首千余级。而斜轸抓住机会突然袭击宋军后方，宋军败退，与斜轸军对峙于清沙河（北京城北二十里）北。辽南京城内守军得此声援，固守之志更加坚定。
六月二十五日，宋军看出耶律斜轸兵力不足，只是据险而守，仅能声援幽州之敌，便只留一部兵力与之对峙，而用大军围攻幽州城。定国节度使宋偓与尚食使侯昭愿，领兵万余攻城东南面；河阳节度使崔彦进与内供奉官江守钧，率兵万余攻西北面；彰信节度使刘遇率军攻东北面；定武节度使孟玄喆攻西南高梁河。并以潘美知幽州行府事。耶律斜轸部将渤海帅达兰罕率部降宋，赵光义以其为渤海都指挥使。自此，城外宋军对守城辽军多方招降，使城中人怀二心，后又有其铁林都指挥使李扎卢存等率所部出降。原在城外的辽御盏郎君耶律学古入城增守，与韩德让等共谋守御，安定反侧，守军才安下心来守城。
六月二十六日，赵光义由城南宝光寺至城北，亲督众将进兵，攻击清沙河辽军，大战一日，杀敌甚众，获马三百余匹，辽军稍却，仍然凭借险要坚守。三十日赵光义又督军攻城，宋军三百人乘夜登城，被耶律学古力战所擒，后又发现并堵塞了宋军挖的隧道，修守备待援兵。而当时，辽南京被围，远近震动，辽顺州守将刘廷素、蓟州守将刘守恩相继率部降宋。辽景宗耶律贤于六月三十日闻知南京被围，耶律奚底、萧讨古、耶律斜轸等军虽未大败，却不能进援，只能声援，于是急遣南府宰相耶律沙率兵往救，其特里兖（官名）耶律休哥（又译休格）自荐请缨，辽主便以休哥代替奚底，统帅五院军之精锐驰赴前线。
高粱河一役的背景是在 宋太宗御驾亲征刚刚取得灭 北汉的胜利，此时的宋太宗过低地估计了辽的力量，而却又错误的高估了己方的实力，妄图想以得胜之兵一鼓作气将燕云地区收复，但仓促发动战争，准备不足，结果落得个惨败的下场也合乎情理。其后他数次北伐，却是 屡战屡败，忱 统和四年（宋 雍熙三年， 公元986年），宋大举兴兵，三路北伐。太宗又御驾亲征，南京留守、 于越 耶律休哥避开宋军 兵锋，乘夜以轻骑出两军间，杀其单弱以胁其余众；昼则以精锐 虚张声势，使宋军疲于防御；同时设伏于林中，绝宋 粮道。 天平军节度使， 幽州道行营前军 马步水陆都部署 曹彬以粮饷不继，退师雄州。五月， 闻中、西两路进展顺利，再回师 涿州。所带军粮又尽，而辽亲征军已至，东路军再退。辽军追至歧沟关，宋军大败，溺死于 拒马河者 不可胜计，弃戈甲若丘陵。 西路军撤退时又失大将 杨业。高粱河和燕云两次大战的胜利，使辽帝国巩固了对河北、河东北部的统治。而宋朝在两次北伐失利后，也放弃了武力收复燕云的方针。此后，宋对辽取守势，而辽却不时伺机南下，掠夺宋河北州县，向南扩张境土。至 辽圣宗巩固了统治地位以后，开始率大军大举南下，与宋争夺河北地区了。
