对于南京人而言，老城南象征着南京的历史，南京的过去。它代表着真正的老南京。老城南以秦淮区中华门为界限，分为“老门东”与“老门西”。2013年老门东复建开街，琳琅商铺、网红甜品店，已经俨然一条标准流水线上生产的商业古街。
最后的老城南，似乎就剩“老门西”。
曾经和老门东一样，作为南京最早的居民聚集区、商贸和手工业集散地，却没有得到政策倾斜。她没有被商业化干涉，这是到处可见老南京的原住民。逐渐在一片破败失落中，成为南京最后的城南生活样本。
如果你来到这里，一定能感受到最原汁原味的老南京市井生活方式。早在明朝时期，老门西就是金陵城的经济中心，呈现一派繁华的景象。门西有条柳叶街，周围原先是秦淮河河谷地区。南京的先民们最早在那一带依水而居，人口稠密，自古繁荣，至今有2500余年历史。
老门西包含鸣羊街、高岗里、饮马巷在内的13条老街巷。
从中山南路的饮马巷进去，在幽深的小窄巷子里穿行。这里是另一个世界，时光仿佛停止了流逝。越往巷子深处走，就越有时光穿越的错觉。古朴的建筑元素随处可见，转角一遇，就可能是某个文化保护单位，多次修缮的老民宅里，一幕幕尽是城南旧事。城南老巷，灰瓦苍檐，是粗粝热腾的烟火人气。
住在这里的人，都擅长用一些细小的事物去碰撞出生活的情趣。时间都在此刻放慢了脚步，与外面这个喧闹的世界形成了鲜明的对比。破旧的矮墙，穿插而过的电线，几经修复的房子，旧时风格的房屋，这里处处彰显的，是老南京特有的小街小巷和市井生活方式。
