历经两年的新冠疫情冲击，原本逐渐重生的餐饮业，在这次变异病毒株Omicron的感染高峰下，该行业再次遭受心里与经济的双重打击。芝城餐饮同行生意一落千丈，目前几乎都陷入经营困境，如果无联邦出手支援，已经不少人放弃撑下去。
点beFrontera击图片看原图
点受到Omicron冲击，芝城名厨贝里斯(前中)开设的餐馆Frontera生意大不如前。(Frontera官方脸书)
根据全美餐饮协会(National Restaurant Association)统计，2020年全美有9万家餐厅永久关闭，该年度全美餐饮业营收大幅下跌了2.4亿。
好不容易挨过第一波疫情高峰，去年却又出现变异病毒Delta、Omicron，导致餐厅业的复苏脚步明显停滞。
餐饮协会今年1月的一项调查指出，伊州超过3/4的餐饮收入，比疫情前的2019年同期缩水，而从去年12月Omicron来袭后，全伊州高达97%的餐厅室内用餐的顾客减少。
贝里斯所经营的Frontera创立于1987年，两年后在这家餐馆旁，又推出了另一家简餐餐厅Topolobampo，1996年贝里斯并与瓦德斯(Manny Valdes)携手，成立了Frontera食品公司，不过，两人于2016年将该公司售出。
疫情爆发后，贝里斯着手开发米其林星级美食外卖生意，也受到消费市场欢迎，他说，去年他餐厅的生意，与2019年相比，已经恢复了75％，但是好景不常，这波Omicron高峰，又让他的生意仅达到2019年的45%。
贝里斯说，Omicron所以对餐饮业冲击重大，主要因为该病毒来袭时，刚好是餐饮业年度生意旺季的圣诞、新年假期。今年1月份，该餐馆生意最好的时候，每晚也只有40到50个客人，而除夕夜的大餐，原本以为145个位置很快会售罄，没想到最后只卖出68个。
网上预定餐馆的OpenTable网站数据显示，芝加哥餐馆在过去一周的定餐人数，比2019年同期足足减少2/3。
贝里斯因为是芝加哥著名的厨师，因此他的餐厅情况，比一般小店好很多。他说，去年他收到联邦提供的餐馆复苏基金(Restrurant Revitalization Fund)补助，让餐馆营运获得即时帮助，根据小企业部门(Small Business Administration)的信息，Frontera共拿到350万的纾困经费。
Frontera餐厅疫情前的员工人数有176个，2020年疫情爆发后，员工仅剩46名，在联邦经费支援下，餐馆员工得以恢复到140人。
然而现在这项联邦补助资金已经用罄，在没有新的援助下，只能希望疫情赶快退散，否则餐馆业恐将面临新一波的关门潮。
