最早提出精酿啤酒概念的地方是美国，最早可以追溯至1970年代，当时美国掀起一股精酿运动，在之后的发展中，美国啤酒酿造商协会用“小、自主权和传统”这三个次概况了精酿啤酒的特点。不过发展到现在，一般而言，精酿啤酒的概念主要是指“采取传统酿造方式，具备某种特色风味的优质啤酒。”
随着精酿啤酒在美国市场大获成功，精酿啤酒也开启了在其他国家的发展之路。
在中国，第一条精酿啤酒生产线出现在1992年9月，不过，当时市场的主流消费还是“工业啤酒”，精酿啤酒并没有迎来自己的高光时刻，就连“精酿啤酒”四个字，也是在20年后才正式确认。
在此之前，精酿啤酒先后经历了手工啤酒、工艺啤酒等多种名称，直到2012年，在南京第一届大师杯家酿啤酒大赛上，来自全国的顶级发烧友将其命名为精酿，精酿啤酒逐渐步入正规，有发烧友将这一年称为“精酿元年”。
在此之后，许多中国的精酿啤酒品牌也开始出现，他们的创始人大多也是精酿啤酒的忠实粉丝。
就像如今许多从日本回来的留学生，最大的梦想是开一家地道的日料店，当时那些接触精酿啤酒的粉丝，最大的梦想是做一款风味地道的精酿啤酒。
可能也是这个原因，中国的精酿啤酒一开始是从“模仿”“复刻”开始，在那个时候，做出一款风味与德国、奥地利、比利时某款精酿啤酒风味十分接近的啤酒，可以说就是极大的成功。
不过，随着精酿啤酒在中国十年的发展，如果风味仍然只停留在这个层面，显然是不够的。一些品牌，也开始探索起“中式风味”的精酿啤酒。
比如近期宣布即将在15日发布的谷小酒微醺精酿啤酒，就声称自己是一款“更东方的啤酒”。从曝光的信息来看，这将是一款国风设计，加上千岛湖水酿造出来的精酿啤酒，更多有关的酿造工艺和风味的消息，可能要等到产品面市之后才能确定。
不过可以确定的是，谷小酒这一款精酿啤酒的风味一定在国外主导的流派中，有一定的创新和突破，这也不难看出，中国的企业已经开始有意识摆脱国外精酿啤酒风味的限制，开始探索更具本土风味特点的产品。
或许就在不久将来，市场上也不会再谈论今天这个话题，而是讨论如何让中国风味的精酿啤酒，走向海外市场，卖到发源了精酿啤酒的欧美国家。
