王勃在《滕王阁序》中曾经这样写道:老当益壮，宁移白首之心；穷且益坚，不坠青云之志。
曹操曹老板也曾发出感慨，老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已。
两者都抒发了一种年纪老迈而雄心壮志依旧的豪迈情怀，令人钦佩不已。
在中国古代，有那么一位大贤，70多岁才开始被君主秦穆公发现并任用，从此登上政治舞台，走向人生巅峰。在他的辅佐之下，秦国开始第一次崛起，称霸。
他，就是百里奚。
百里奚，（约前726—前621），姜姓，百里氏，名奚，字子明，春秋虞国（今山西平陆北）人。百里奚是大器晚成的旷世奇才，后成为大秦名相，为秦国统一天下做出了杰出贡献，被称为“五羖大夫”。
百里奚举于市 羊皮换相
百里奚原为虞国的大夫。公元前655年，晋国（献公）灭掉虞国，俘虏了虞国君及其大夫百里奚。由于他拒绝在晋国做官，被晋国充作奴隶（媵人），在穆姬嫁给秦穆公时候，陪嫁到秦国。百里奚在去秦国的途中，逃回到楚国。楚国国君楚成王听说百里奚善于养牛，就让百里奚为自己养牛。刚当上秦国国君的秦穆公，名字叫任好，是一位胸有大志的国君，听说了百里奚是人才，就想重金赎回百里奚。秦穆公的谋臣公子絷说：“那楚成王一定是不知道百里奚的才能，才让百里奚养牛。若用重金赎他。那不就等于告诉人家百里奚是千载难遇的人才吗？”秦穆公问：“那我该怎么样才能得到百里奚？”公子絷说：“可以贵物贱买，用一个奴隶的市价，也就是五张黑公羊皮来换百里奚。那样楚成王就一定不会怀疑了。”
当百里奚被押回秦国后，秦穆公亲自接见了百里奚。百里奚说：“我是亡国之臣，哪里值得国君垂询！”穆公说：“虞君不用你，才使你被掳，并不是你的过错。”秦穆公亲自解除了他的奴隶身份，并与他商谈，讨教国家大事。两人一谈就是三天，言无不合。穆公十分高兴，要拜其为上大夫（上卿），委以国政，实际上就是把秦国的军政大权都交给了百里奚。百里奚坚决辞让不受，并推荐自己的好友蹇叔当上卿。最后，秦穆公将他和蹇叔一道封做秦国的上大夫。因百里奚是秦穆公用五张黑公羊皮换回来的奴隶，故世人称百里奚为“五羖大夫”。羖，就是黑公羊皮的意思。
百里奚贡献
百里奚相秦期间，内修国政，制定国策，教化天下，恩泽施于民众。作为诸侯国的大臣，百里奚劳作不乘车马，暑热不张伞盖，在都城里行走不用车马随从，不用甲兵护卫。同时耕作的时候和百姓一起下田劳作，亲力亲为。这种平易朴素的品行，不仅为百官树立了榜样，也以实际行为感动了百姓。百里奚成为当时秦国最受尊敬的人。在当时这确是难能可贵，赢得了时人的赞许和尊敬。到他死后，“秦国男女流涕，童子不歌谣，春者不相许。”
不管是在贫寒还是在富贵的时候，他总能保持自己的品性，清廉、刚正，出淤泥而不染，品质高尚，说的就是百里奚这样的人，他一直是君子心目中的榜样，也是完美人格的化身。
在用人方面，百里奚举荐有才德的贤士。他早年周游各地，曾结识贤人蹇叔，得到过蹇叔的助益。此时蹇叔受到他的推荐，被秦穆公认为上大夫，百里奚和蹇叔为左右相，与穆公共议国事，二人为秦国的富强与成就霸业，起了很大的作用。
在外交上，百里奚施德于诸侯，树立秦国的威信，为秦穆公称霸奠定了基础。
百里奚作为杰出的政治家，在晚年建树了辉煌的业绩。他依靠出众的才智和超群的谋略，使僻处一隅的秦国逐渐强大起来，安抚境内各族，戎狄亲附，对秦国取得春秋五霸的霸主地位起了不可低估的作用。
关于百里奚还有许许多多的故事，比如相府认妻，在这里就不一一列举。
可是穆公之后，秦国又开始没落；直到秦孝公与商鞅这对千里马与伯乐的出现，秦国才第二次崛起。
百里奚的故事告诉我们，不要计较于当下的得失，是金子总是会发光的。
