因为俄罗斯世界杯的缘故，今年的亚冠来得有点早。在刚刚结束的两场资格赛中，天津权健以2比0轻松拿下菲律宾球队谷神星，而上海上港费了好大的劲才以1比0战胜泰国球队清莱联。至此，中超Big4再次以完整的方阵来迎战新赛季的亚冠连。当然，如果算上香港志杰，那么参加亚冠的中国球队将史无前例地达到5支。
在权健和上港分别战胜各自对手的同时，日韩球队也不闲着。同样在资格赛中，水原三星5比1大胜越南清化，柏太阳神3比0轻取泰国蒙通联，双双晋级亚冠正赛。至此，东亚最强三国联赛都有4支球队晋级亚冠正赛，一场关于中日韩联赛谁是最强的争夺又将拉开帷幕。
去年，日本球队时隔多年再次站在亚洲最巅峰，浦和红钻一路过关斩将捧起亚冠冠军奖杯，这为多年以来一直在亚冠低迷的日本足球注入强心剂。近些年亚冠冠军几乎被中韩球队所包揽，这让一直自诩为亚洲最强联赛的日本人很没面子。于是，为了鼓励J联赛球队在亚冠上取得好成绩，日本足协不断出台利好政策，包括提高奖金以及联赛给亚冠让路等等手段。而浦和红钻的成功夺冠，表明日本足协的刺激政策终于取得立竿见影的效果。
柏太阳神主帅平隆宏
浦和红钻的成功，也让其他的日本球队信心爆棚。在战胜蒙通联队后，柏太阳神主帅平隆宏直言不讳自己的野心：“说实话，我希望能够利用这次杀入亚冠的机会，率领球队拿到一个亚冠冠军。” 其实，三年前，他们可能不敢说这样的话。三年前，恒大、全北现代和柏太阳神演绎了什么是亚冠“食物链”，恒大狠揍柏太阳神，柏太阳神找全北现代出气，而全北现代却跟恒大杀得难解难分。如今，这三支球队再次聚会本赛季亚冠，柏太阳神跟全北现代和权健一组，如果把权健换成恒大就齐活了。
除了柏太阳神，另一支日本球队也剑指亚冠冠军。据日本媒体《スポーツ報知》报道，曾经在世俱杯上把皇马吓得一身冷汗的鹿岛鹿角队也在积极备战亚冠。跟申花同组的他们表达了必胜申花的信心。而在谈到亚冠目标时，韩国门将权纯泰同样表态要拿亚冠冠军：“我们希望能够拿到亚冠冠军，然后去参加世俱杯的比赛。”
而在前段时间，亚足联在展望新赛季的亚冠时，表示上海上港是中超球队中最有希望拿亚冠冠军的球队。然而中超Big4还没发话，日本球队却已经急不可耐地发出争夺亚冠冠军的最强音，正式向中超球队下战书。
