孙烈臣（1872-1924），字占鳌，奉天黑山（今辽宁锦州黑山）人。孙烈臣是张作霖最信赖的心腹干将之一，同时也是仅次于张作霖的奉系军阀二号人物。
虽然孙烈臣后半生的成就很高，但是其却是贫苦出身。孙烈臣5岁丧父，家境贫穷，无力就读。他打过短工、贩过马、擅骑射，当过护院炮手。后因护送盛京总督增祺而立功，从此走上军人的仕途。辛亥革命后，张作霖出任27师师长，而此时孙烈臣是该师步兵第54旅旅长。从此，孙烈臣开始追随张作霖，慢慢地就成为了张作霖最为倚重的心腹干将之一。
1917年，孙烈臣在张作霖的举荐下出任27师师长。1919年，张作霖逼迫北京政府任命孙烈臣为吉林督军，未果，转而任黑龙江省督军。1921年，张作霖调孙烈臣转任吉林省督军兼省长。1922年，爆发了第一次直奉战争，奉军惨败。在此千钧一发之际，孙烈臣临危受命，率领孤军夺出锦州，独挡榆关之冲，扼守九门口，临阵督战。双方血战数十昼夜，最后在孙烈臣的指挥下，奉军终于挡住了直军的疯狂进攻，稳住了东北三省的局势。
战争结束后，孙烈臣作为奉军的代表与与直系代表王承斌在天津英国军舰上进行会谈，最后双方达成停火协议。经过了第一次直奉战争的惨败教训，张作霖决心在东北三省闭关自治，整军经武。随后，张作霖设立了东北三省陆军整理处，孙烈臣被任命为统监兼陆军总部谋主(即参谋总长)，张作相、姜登选为副统监，张学良为参谋长。
孙烈臣担任东北三省陆军整理处统建兼陆军总部谋主期间，重组部队，开办军校，筹建空军，并建立了东北地区第一家兵工厂—奉天兵工厂。正是在孙烈臣的苦心经营下，奉军的实力发生了根本性的变化。
繁重的军政事务，使得孙烈臣的身体时常感到精疲力尽，最终疾病缠身。因为身体的原因导致孙烈臣需要长期滞留在奉天省城，不能脱身去料理吉林省的军政事务。为此，孙烈臣多次向张作霖请辞，但是张作霖都不准许他的请辞，只是让他回家静养。
在孙烈臣病重期间，张作霖曾亲自到孙烈臣病榻前探望。1925年4月24日晚，孙烈臣病逝，终年52岁。张作霖听闻孙烈臣逝世的消息后，火急火燎地往孙烈臣公馆赶。当张作霖看到孙烈臣冰冷的遗体后，再也控制不住自己悲痛的情绪，并抱着孙烈臣的遗体痛哭半小时之久，周围的人无不闻者落泪。
