近年来中国掀起了清宫剧热，特别是于正所拍的宫系列的电视剧风靡大江南北。在观看这些清宫剧的时候，我们经常会听到巡抚、总督、提督、总兵等官职。由于我们现代缺乏对古代官职系统得认识，所以这些官职很容易把人搞糊涂，到底巡抚、总督、提督、总兵，这些官职有什么区别？
巡抚是明朝时期的地方军政大臣之一，主要负责主管一省的军政、民政，相当于今天的省长。而总督则与统领一省的巡抚不同，总督兼管数省的行政、经济及军事，其权力要比巡抚大得多。按照清朝的官制，每省设巡抚一人，巡抚之上设总督，总督一般辖三省或两省。虽然总督的权力比巡抚大，但是总督不能直接任命巡抚。
清代共设有直隶、两江、闽浙、湖广、陕甘、两广、云贵、四川八大总督。总督一般均带兵部侍郎(或尚书)、右都御史衔， 其职掌综理军民事务、统辖文武、考核官吏，为一方面军民高级长官，又称封疆大吏。
提督和总兵是地方军事指挥官的官制，提督为各省绿营兵的最高军事长官，一般都是由满八旗大臣担任，受总督、巡抚的节制。提督下面设总兵，总兵为清朝镇守地方的高级武官，负责地方上的军事调度。遇有战事，总兵佩将印出战，事毕交还。满清王朝的统治者通过提督和总兵来防止地方大员大权独揽，特别是汉臣。
