1271年忽必烈建立元朝，在他的统治下，蒙古铁骑席卷中原，并于1279年崖山海战胜利之后彻底灭亡了南宋朝廷。
江山稳固之后，忽必烈注意到了与元朝隔海相望的日本，于是他派遣使臣出使日本，要求两国建交。
但是，面对着强大的元朝，日本的两任幕府将军北条时宗与北条时赖的态度是回避与拒绝的。
那么，为什么弱小的日本对强大的元朝抛来的橄榄枝如此不屑于顾、横眉冷对呢？其实，日本并非是一个油盐不进的封闭国家，出现这种现象的原因是多方面的。
在通讯手段十分落后的古代，信息的流通是缓慢低效的，元朝对于日本统治者来说是十分陌生的，获得的都是十分滞后的信息。
而蒙古在成吉思汗下发展壮大的速度十分惊人，镰仓幕府的领导层陷入了以往观感的窠臼之中。
一个实证就是，日本的佛教日莲宗创始人日莲上人曾经写过一本《立正安国论》，书中就警告日本政府警惕外来的威胁，但是日本的统治者对这本书与类似的观点只是付之一笑。
另外，高丽国的从中作梗也是一个原因，由于不愿做元军攻打日本的前沿阵地，它曾两次采取旁敲侧击的手段阻挠、干扰元朝使臣出使日本。
还是在忽必烈的坚持之下，元朝才有使臣直接与日本统治者联系上，这也侧面影响了日本统治者的判断力。
其次，日本统治者的性格也起到了一定作用，北条时宗是一国之主，手中掌握着许多人的命运，而大权在握的人脾气与耐心普遍都不太好。
不过最主要的原因，恐怕是因为当时的日本内部并不是铁板一块，镰仓幕府的统治基础并不牢固。
当元朝派遣的使节抵达日本之时，日本国内的许多政治势力已经开始窃窃私语、蠢蠢欲动。这些政治势力有当时的日本朝廷和幕府内部的分裂势力，他们已经摩拳擦掌希望借着强大的元朝军队迫使北条时宗让位，甚至不惜牺牲日本的国家利益。
因此，北条时宗趁着忽必烈尚不清楚日本国内具体情况的时机，以强硬的姿态拒绝了忽必烈纡尊降贵抛出的橄榄枝。
这一方面给忽必烈日本团结一致的假象，另一方面也使国内的反对势力不敢明目张胆的与元朝统治者相勾结。
这种政治手段，使人联想起了《三国演义》之中，赤壁之战前故意中了诸葛孔明激将法的孙仲谋，他借着诸葛亮的奚落，拔剑将桌案的一角斩断，并以此为誓，再有议和者与此案同，使东吴内部的不稳定因素无法再成气候。
北条时宗不止如此，在不久之后他又施展雷霆手段杀死了自己的反对者，使幕府的权力发展壮大、自己的江山稳固。
在不久之后面对元朝的进攻之时已经做了充足的准备，当然如果没有那席卷元朝舰队的“神风”，这一切也不过落成一张画饼，但是在逆境之中仍旧奋力拼搏的北条时宗，总比将一手好牌打得稀烂的宋朝君主们可敬的多。
原作者：季圣杰
