在古代科场作弊一般有贿买考官、冒名顶替、夹带经文、请人代考等方法。前两种方法考验的是人脉和背景，后两种方法考验则是有没有钱财来支撑。
关于这样的作弊情况，不论在什么时代，其实都是屡见不鲜的，但是在不同时代，严惩的力度也是不同的。
尽管科举制度有不完美的地方，摆脱不了时代的局限性，但它具备相对较好的公平性，出身寒门的才子，可以与贵族子弟同台竞技。历史上不少名臣，原本都是穷人家的孩子，通过科举考试改变命运，比如唐代的韩愈，以及宋代的范仲淹、吕蒙正等，假如没有科举制度，古代出身贫寒之人，必将很难有出头之日。
考试难免出现作弊的情况，科举也不例外，古代少数读书人，为了能考出好成绩，铤而走险者屡见不鲜，方式也千奇百怪。俗话说，你有张良计，我有过墙梯，朝廷为了防止作弊，保证科举考试的公平性，也制定很多措施。如果查出谁作弊，取消所取得的功名，甚至一辈子不许再参加科举，唐伯虎对此深有体会。
另外，假如主考官泄题，或者其他情况，那问题就严重多了，罪名仅次于谋反。洪武年间的一次会试，上榜者皆为南方人，北方文人怀疑主考官和负责阅卷的大臣有问题，把此事告到明太祖朱元璋那里。嫉恶如仇的朱元璋，立马下旨调查此事，结果当科状元陈安被车裂，相关大臣要么被斩首，要么被流放，这也是明代著名的“南北榜事件”。
清朝入关后，对科举考试也非常重视，毕竟这是选拔人才的最好方式。清朝两百多年间，科举舞弊案时有发生，最知名的有三次，分别发生在顺治十四年、康熙五十年和咸丰八年。今天咱们着重聊一聊，咸丰八年的那件科举舞弊案，因为有五位大臣被杀，其中还有一位是一品大员。
松葰，蒙古正蓝旗人，在道光年间就是朝廷重臣，深得皇帝信任，曾创下一年连升五级的记录，仕途一帆风顺，可谓是官运亨通，历任工部、刑部侍郎、正黄旗汉军副都统等职。松葰不但办事能力强，人品也不错，在朝中有口皆碑。咸丰八年，松葰达到仕途高峰，晋升文渊阁大学士，官居一品，而且是正一品，这也是文臣最高官职。
春风得意马蹄疾，一向低调的松葰，也难掩喜悦之情，但他做梦都没想到，一个错误的决定，让他坠入万劫不复之地，究竟是怎么回事？原来，松葰奉命担任顺天乡试主考官，结果一位名叫平龄的人上榜了，平龄是八旗子弟，热衷于唱戏，在京城小有名气。此事一出，众多落榜生非常不服气，认为平龄之所以上榜，而且是第七名，肯定有问题。
俗话说，事出无常必有妖，平龄上榜之事越传越邪乎，竟然传到咸丰皇帝耳中。咸丰帝龙颜大怒，立即召见四位大臣，其中包括怡亲王载垣、郑亲王端华，这两人不仅是王爷，还有一个更牛的身份，那就是世袭罔替的铁帽子王。阵容如此豪华的调查组，显示出咸丰帝对科举舞弊案的重视，以及彻查的决心。
经过一番调查，此次任顺天乡试问题很大，不仅是戏子平龄走后门那么简单，连兵部主事李鹤龄、刑部主事罗鸿绎也牵连其中。另外，作为主考官的松葰，居然听从家人的建议，亲手把一份试卷换掉，随手就改写两位考生的命运，同时也因这一举动，断送了自己的前程和性命。
载垣和端华把证据呈上去，咸丰皇帝非常震惊，松葰作为文渊阁大学士，且为两朝元老，这让咸丰犹豫不决。就在这时，载垣和端华说了八个字
：“取士大典，关系至重。”
咸丰深表赞同，而后下达斩立决的命令，松葰和另外四位涉案大臣，全部被拉出去砍了。
咸丰驾崩后，慈禧太后把持朝政，除掉载垣、端华等人，曾经与松葰关系不错的御史，请求慈禧为柏葰昭雪，慈禧说：“柏葰不能论无罪，该御史措辞失当。”由此可见，在科举舞弊案的事情上，就连慈禧都明白其中利害，松葰死得并不冤。
