提示：中国被称作“丝国”，其实也是“纸国”。作为书写材料的一次革命，纸张不仅代替了树皮、树叶甚至羊皮纸与皮革等，而且推动了整个世界的文化发展。它让知识变成人们可以买得起的书籍，提高了教育的水平。同时， 这纸与后来中国的发明的印刷术一起改变了世界的货币形式，把“钱”都变成了纸币。
这个世界上有很多东西是相伴而生的，也注定会结伴而行的。最早养蚕织丝发明丝绸的中国人民，在上等蚕茧抽丝织绸后，剩下的恶茧、病茧等则用漂絮法制取丝绵。漂絮完毕，篾席上会遗留一些残絮，最张积成一层纤维薄片，经晾干之后剥离下来，可用于书写。这便是世界上最早的纸，与丝相伴而生的。
蔡伦，东汉宦官，当民间智慧的阳光照进他的脑袋，他总结造纸经验革新造纸工艺，成为纸的发明者。《后汉书》：”伦乃造意，用树肤、麻头及敝布、鱼网以为纸。元兴元年奏上之，帝善其能，自是莫不从用焉，故天下咸称‘蔡侯纸’。”公元105年，汉和帝下令推广他的造纸法，成就了这位“纸神”。
这时，丝绸已经上路，是后来被称为丝绸之路的路，不但作为时尚之物影响了西方人的审美，而且被充作“货币”职能，被囤积起来，影响着罗马帝国的政治经济。
高仙芝（？—756年），唐朝中期名将。姿容俊美，善于骑射，骁勇果敢。他衣披鳞甲，身跨青海骢，用我们今天的话说就是一个不但漂亮还会打仗帅哥。在帕米尔高原，身为大唐安西节度使的他率领部队深入万里、屡建奇功，最得了一系列的惊人胜利，被当时唐朝在中亚的竞争对手阿拉伯帝国称作是“中国山地之王”。
怛罗斯之战，大唐的势力与来自阿拉伯帝国的势力在中亚诸国相遇而导致的战役。时间在751年7月-8月间，地点在在葱岭以西、接近哈萨克斯坦塔拉兹的附近地区。大唐帝国指挥官是高仙芝，阿拉伯帝国的指挥官是艾布·穆斯林。
过葱岭、越流沙，经过了三个月的长途跋涉之后，唐军在在七月份到达了中亚名城怛罗斯城下，但城中已经有阿拉伯军数千人抢先驻守，唐军只好开始围攻怛罗斯城。高仙芝攻城5天不克，艾布·穆斯林下令召集河中的驻屯军1万人迅速赶往怛罗斯城，从背后袭击唐军，唐军阵脚大乱。
葛逻禄，6-13世纪中亚的一个操突厥语的游牧部落，唐军雇佣兵，临阵倒戈，唐军溃败，大量士兵被俘，怛罗斯之战以阿拉伯帝国胜利告终。
《资治通鉴》：“（高仙芝）将蕃、汉三万众击大食，深入七百馀里，至恒罗斯城，与大食遇。相持五日，葛罗禄部众叛，与大食夹攻唐军，仙芝大败，士卒死亡略尽，所馀才数千人。”但依中世纪阿拉伯历史学家伊本·艾西尔《历史大全》记述，怛罗斯之战阿拉伯帝国共“消灭”唐军五万人，俘获约两万人。
杜环，唐代旅行家，也是怛罗斯之战唐军被俘士兵，其后曾游历西亚、北非，成为第一个到过非洲并有著作的中国人。762年，他乘商船回国，写了《经行记》一书，记录了亚非若干国家的历史、地理、物产和风俗人情，也了最早记载中国工匠在大食传播生产技术的古籍。
在库法城，杜环看到了来自中国的绫绢机杼，还亲眼见到来自唐朝的金银匠、画匠、“织络者”在当地工作，随后不久，美索不达米亚地区出现了造纸作坊与纸张销售商。由此，一些学者推断，那些被俘的唐军士兵是造纸术由中原地区传入中亚的传播者，原因是造纸术并不难学，即是把有机材料与碎布的混合物打成纸浆，然后在帘子上晒干。那些被俘的唐军士兵虽说未有专门的造纸技术工人，但并不意味着他们中间没有人会这项技术。这种说法虽说还存在争议，但纸技术是由中国的工匠在八世纪传播至中亚这一点是无疑的。并在十一世纪至十二世纪间由西班牙传入欧洲。
今天，当我们回头来看这段历史，与丝绸相伴而生的纸张，在这条路上的传播分明要比丝绸更为重要、更加有意义，作为书写材料的一次革命，它不仅代替了树皮、树叶甚至羊皮纸与皮革等，而且推动了整个世界的文化发展。它让知识变成人们可以买得起的书籍，提高了教育的水平，是对文化传播的一次真正突破。而若没有纸张这一“母体”的存在，后来的印刷术也便不可能产生。与丝绸不同的是，丝绸可以被棉麻替代，但却没有任何东西可以替代纸张。
按照美国学者韩森《丝绸之路新史》的记述，八世纪和九世纪，中国纸张远抵中亚，最远的到达高加索的摩谢瓦亚·巴尔卡，而这个地名的意思是“遗迹谷”。位于黑海东北，有一些在石灰石高台上或山边岩洞中的墓葬，是目前发现中国纸张的最远处。二十世纪初，发掘者挖出了一些有汉字的纸片，尽管极为残破，但还是能看出这是一个账本。
然而，纸张对于世界的贡献恐怕不至这些，纸张的发明与中国的另一项发明印刷术使世界上最早的“交子”（纸币）在中国北宋出现，一起改变了世界的货币形式，把“钱”都变成了纸币。纸，让丝绸之路这条文化与经贸之路更加名而符实。
中国，纸张的发明国，同时让全世界的“钱”都变成了纸币，这项智慧的福利直到现在被向全世界人民分享着。我们今天说这老虎那老虎，其实纸才是真正的老虎呢！（文/路生）
