康熙皇帝被满清称为“圣祖”，后世更是将其吹捧为仁德之君、千古圣君。然而从史书中看，康熙皇帝的“仁慈”不过是表面，在其貌似良善的外皮之中，潜藏着残忍鬼蜮的帝王之心。为了维持满洲对于中原统治，康熙可以不择手段。
1644年，李自成攻入北京，明思宗崇祯皇帝在煤山上吊自杀，大明王朝自此崩溃。占据辽东的满清王朝趁此机会，勒兵20万入关，打着“为崇祯复仇”的名号与李自成作战，并成功进入北京城，开启了清朝对全国的统治。
虽然清朝是以“为明朝复仇”为由入关，但对于明朝皇帝的嫡系后裔，却采取了穷追猛打的政策。大量明朝宗室被满清所逮捕，并成批地死于非命，仅郡王以上就有50多人被杀。为了遮掩自己的残忍暴行，清朝找了几个旁系的前明宗室，用高官厚禄将他们奉养起来，并将之编入八旗。
在清军的猛攻之下，腐朽、弱小的南明小政权最终崩溃，南明最后一个皇帝永历帝也被吴三桂杀死。为了逃避清军追杀，朱明宗室们纷纷改易姓名，躲藏于民间。之后，康熙帝见天下已定，于是暂时取消了对明朝宗室的追杀政策，
同时他还下旨：“如朱明宗族改易姓名隐藏逃避者，俱令回籍，各安生理，勿仍前疑惧。”
在所有明朝宗室之中，康熙最想找到的，还要数崇祯皇帝的三儿子——朱慈焕。李自成攻破北京后，朱慈焕就和两位哥哥一起被俘。后来清军入关，李自成被击败，朱慈焕与两位兄长失散，于是顺势潜藏于民间。后来，朱慈焕一路乞讨到一个王姓财主的家中，并受到主人的收留。此后，他剃去头发，改名为王士元，辗转于山东和浙江，以教书为业。
朱三皇子潜伏于民间，于是许多反清组织借助他的名号，四处发动起义，让康熙皇帝焦头烂额。所以在康熙帝看来，当务之急就是将真的朱三太子找出来，断了那些起义者的念想。于是为了找出朱三太子，
康熙专门下旨：“若朱慈焕主动出来投靠朝廷，将封他为公爵，世袭罔替。”
然而朱慈焕终究还是没有站出来，他娶妻生子，安然度过了数十年光景，不仅有了三个儿子，而且还添了好几个孙子。虽然儿孙满堂，家庭和睦，但朱慈焕一想起前朝旧事便悲叹不已。一次，朱慈焕与一位老友喝酒，在酒酣耳热之际，他竟将自己身世和盘托出。然而世上没有不透风的墙，“王士元便是朱三太子”的消息很快传到官府耳中。康熙四十七年（1708年），一伙官兵逮捕了朱慈焕和他的一个儿子。在朱慈焕家中，还有“一妻二子三女一媳”，在恐惧之中，这六人纷纷上吊自杀。
听说朱慈焕被抓，康熙欣喜若狂，于是他命令有关人员严加审问，丝毫不提封官拜爵之事。
审案官员逼迫朱慈焕招供“造反的罪行”，然而朱慈焕却辩护道：“如今我都75岁了，牙齿已落，气血已衰，还造什么反？如果我真要造反，三藩之乱的时候我怎么不站出来？”
朱慈焕的自我辩白让审案官员哑口无言，于是将他的口供上报给康熙。然而康熙却一口咬定朱慈焕是假冒：“他不是朱慈焕，而是王士元，将他和他的儿子一并凌迟处死！”
逃亡一生、须发皆白的朱慈焕终究还是没躲过清廷的追捕，最终全家死绝。至此，崇祯的子孙被彻底消灭，真正是白茫茫一片，真干净。在血泊之中，康熙皇帝志得意满地坐稳了江山，继续施行他所谓的仁政。
