去山西旅游的朋友，切不可错过乔家大院，这是一座具有历史传承的建筑群，占地超过一万平方米，总共有6座大院，20进小院，313间房屋，是清朝民居建筑史上规模最大的府邸，是乔家第四位掌门人乔致庸建立的，在此之前也有乔家大院，但毕竟规模很小。
乔致庸是清朝末年著名晋商，人称''亮财主''，有人说他做生意比胡雪岩还厉害，胡雪岩虽然是清末富豪，然而最终却混入官场，在左宗棠和李鸿章的政治斗争中，被慈禧太后搞得一败涂地，只留下了胡庆余堂，其他所有家业全部落败，反观乔致庸就比他更高一筹。
1900年，八国联军侵华，慈禧太后胆小如鼠，自然以''西狩''的名义逃跑，由于敌人来得太急，慈禧太后自然也逃得急忙，许多事物没准备，加上一路逃命狼狈不堪，有时连一口热饭都吃不上，当他来到山西晋中市时，便想向当地财主要点银子，她看上了乔家大院。
这时乔家掌门人乔致庸觉得机会来了，慈禧太后是当时清朝的最高统治者，他为了讨好慈禧太后，立马通过乔家大恒商号挪出20万两银子，这些钱全部进献给慈禧太后，慈禧太后在逃难中，自然十分感激，觉得给乔致庸一些赏赐。
一般来说，慈禧会赏赐一些官职给乔致庸，如果是胡雪岩的话，想必他也欣然谢恩了，胡雪岩后来不是变成红顶商人了吗，但乔致庸目光看得更远，他知道红顶商人很容易卷进政治旋涡，所以当慈禧太后问他想要什么时，他以退为进，推说这一切都是应该的，不用赏赐。
乔致庸越不要赏赐，慈禧太后越要给，乔致庸后来推脱不下，就表示希望得到一块牌匾，慈禧太后十分高兴，就写了''福种琅环''四个字的牌匾给给乔家大院，乔致庸得到慈禧这四个字后，犹如得到了尚方宝剑。
《辛丑条约》签订后，清朝为了赔偿外国人，全国商埠皆受到重创，而乔家的大德通、大德恒票号却丝毫不影响，乔家凭借着跟慈禧的关系，反而获得大量票号汇兑官款的业务，乔家的生意因此更上一层楼，成为当时商界的佼佼者，甚至超过当年的胡雪岩。
随着时代的发展，后来清朝灭亡，进入民国时期，乔家也变得一代不如一代，所谓''富不过三代''就是这个道理，后来新中国成立，乔家大院因为是晋中的确的代表建筑，经过多番手续变成国有资产，如今这里已经成为著名的旅游风景区。
如果你作为游客，来到乔家大院参观，还可以看到当年慈禧太后留下的''福种琅环''四个大字牌匾，足见当年乔致庸的眼光十分长远。
