在红四方面军中，红30军88师绝对是一支威猛之师，师长熊厚发，年仅23岁，政委郑维山，也是23岁。熊厚发20岁当副师长，22岁为副军长兼师长；郑维山18岁当师政委。两人虽然年轻，但都已是成熟、老练的红军将领。
但是，1937年一战，这个著名的红军师到最后却只剩下区区三个人。
这是怎么一回事儿？
西路军西征中，在甘肃省临泽县的恶战，是西路军众恶战中最艰难和损失最大的一战。当时，西路军主力从倪家营子撤出，路上又陷入敌马家军的重兵包围之中。战斗随即打响。
西路军总指挥部决定以红88师负责开路和殿后，掩护主力进行突围。于是，师政委郑维山率265团在前面开路，负责打开缺口，师长熊厚发率263团殿后，负责阻敌。
郑维山组织了一支40人的敢死队，每人发两颗手榴弹，一把大刀。天黑后，由265团政委黄英祥带领，一线散开，离马家军只有20米远时，突然一跃而起，扔出手榴弹，随着爆炸声，打开了一个缺口。郑维山立即指挥第二梯队占领缺口两侧，掩护主力和总指挥部通过。
主力快速通过后，郑维山边打边撤，可没走多远，发现殿后的熊厚发和红263团被马家军缠住，难以脱身，急忙带领手枪队，杀入重围接应。激战中，熊厚发负伤，卫生员正在包扎。郑维山冲上去，熊厚发说：“快走！不要管我！“
郑维山将警卫班留下照顾师长，自己指挥部队继续守住缺口，掩护熊厚发和红263团突围。
这时红9军正在前面激战，难以支持。郑维山又奉命带领部队支援。
漫山遍野都是马家军。
激战中，红9军政委陈海松被敌骑兵围住，郑维山冲过去，与马家军厮杀。不料陈海松政委中弹，倒在血泊之中壮烈牺牲。在血战中，红9军的红73团团长、红81团政委相继牺牲，几乎全军覆没。
在厮杀中，红88师3个团几乎也打得十分惨烈，红265团政委黄英祥也牺牲。徐将军下令红9军余部并入红265团，由郑维山指挥，掩护总指挥部继续撤向祁连山深处。
马家军一路追赶不放。
在康隆寺山口，郑维山接到军部命令，占领小山头，不惜代价坚决阻敌，掩护总部机关突围。
郑维山带着只有200多人的红265团占领地形，准备阻敌。没想到，马家军只留一部与之纠缠，主力绕过防御阵地，直扑西路军主力。西路军已无力组织有效抵抗，在马家军疯狂的追杀之下，只得向山内撤退。
郑维山与数十倍之敌拼杀到天黑。官兵大部牺牲，仅存20多人。郑维山带着警卫员、秘书和8名通信员，分乘11匹战马，向主力撤退方向突围。在与马家军夺路时，他脸上负伤，带伤拍马而跑。
当他冲出包围圈后，身边只剩下警卫员“小箩筐”和一个秘书，其他8名通信员生死不明。
三人牵马前行，午夜时分，爬上一个小山头，秘书又不见了。郑维山突然发现前面有人坐在一块大石边休息，仔细一看，竟是红88师副师长熊德臣、供给部部长叶永松、红168团政委和红89师师长邓烈坤及师政治部主任裴寿月。
郑维山上前急问：“部队呢?”
熊德臣回答：“突围时冲散了。”
“师长和总指挥他们呢?”
“闹不清。”
原来，在突围中，总指挥部也被马家军冲散了。
一行人昼伏夜行，向着延安方向而去，不料第三天又遇上搜山的马家军。在一阵厮杀后，郑维山身边只剩下熊德臣一人。幸运的是，两人被当地一穷苦人收留，并藏起来。两人躲到4月下旬，天气渐渐暖和起来。郑维山说：
“咱们还是早些走吧。”
熊德臣说：“到处是马匪，还是再等等吧。”
“不能再等了。我们得去找党。”
“你先走，我随后就来。”
临行时，熊德臣把自己身上仅有的8块钱掏给了郑维山。郑维山独自上路，昼伏夜行，向着陕北一路乞行，于5月上旬到达平凉的镇原城，找到了红军。
他到达延安时，警卫员“小箩筐”居然早到了。后来，熊德臣也回来了。
红88师数千人马，活着回到延安的，只有郑维山、警卫员以及熊德臣三个人，连师长熊厚发都牺牲在祁连山了。
