早在2004年的时候，一群植物学家就在巴拿马的吉卡隆岛上有幸目睹了白面卷尾猴使用石器工具，但鉴于当时科考目的是去研究植物，也没有太多的调查、跟踪这群猴子。但这个消息不胫而走！时隔13年也就是2017年，一群生物学家获得科考资金再次来到这座与世隔绝的热带雨林中，他们此行的目的就是冲着这群传言已经进入“石器时代”的卷尾猴去的。
小小的白面卷尾猴可以使用重量超过它们身体一半的石头，砸开具有坚硬外壳的贝类、坚果和其他食物。它们是已知第四个可以使用石器的非人类灵长类动物，其他三个还有：西非的黑猩猩、泰国的猕猴和南美洲的其他卷尾猴。
所以这样的发现也不是那么令人震惊，相比来说黑猩猩更聪明，拥有一套可使用的工具，不仅能使用石器，而且还能制作简单的工具，例如用树枝掏白蚁，用稻草钓昆虫。红毛猩猩还能给自己搭简单的房子，要说以后能发展出文明对人类产生威胁，这些和人类亲缘比较近的灵长类类人猿才是我们应该担心的。下面再回到卷尾猴！
其实科学家研究卷尾猴的主要目的是想知道，在250万年前我们人类祖先是如何第一次使用工具的，也就是说，在怎样的环境压力下使得我们习得了使用石器工具。而卷尾猴是个很好的研究对象，它们所生活的地方与世隔绝，拥有自己完整的、不受外界干扰的生态系统，而且这种猴子具有高度的组织性、社会性和对观察的容忍度，这为科学家们提供了一个理想的系统来研究一个物种进入石器时代的原因。
白面卷尾猴在美洲的雨林中随处可见。它们和家猫体型差不多，行动敏捷、有着长而灵巧的尾巴和富有表情的眼睛，它们的社会结构是母系群体，通常包含20只个体，有着各种复杂的行为。不仅会使用石头，而且还会用棍子保护自己不被蛇咬；通过互相传递木棍和石头来玩游戏。
那么这些行为是怎么来的？代表了它们进入了石器时代？
我们以前听过这样的话：人类和其他动物的区别在于我们会使用工具！这句话很熟悉吧，几十年前科学家一直这样认为，但是现在看来这句话是错误的，至少它不完整。这是因为我们以前对其他动物的习性了解的比较少，近几十年来，我通过对各种灵长类动物的跟踪调查发现，使用工具的能力十分普遍，不足为奇。就像上文说的我们的类人猿表亲，它们真的很聪明。
那么人类的进化过程中到底哪个方面代表着我们和其他动物不同。其实经过近几十年的研究发现，人类物种的进化不是懂得了怎样使用工具，而是能根据已有的自然现象或者材料，发现其中的规律，并制作出自然界不存在的工具。举个简单的例子：我们发现比较尖锐的东西更容易刺穿动物的皮肤，于是就总结了这个道理，并以经验的方式在社会群体中相传，于是古人类就把石头通过碰撞制造出了锋利的边缘。我们发现在石头上绑个木棍击打力度会大幅增加，虽然不知其中的道理，但这种现象被古人类注意到了，并根据此现象制作了很多自然界不存在的工具。这样的例子数不胜数。看下图：
上图中的工具才是人类有别于其他动物，乃至灵长类表亲的区别，这种工作除了认为被制作出来，自然界是找不到的。虽然那种没有绑木棍的石头，在自然界可以形成锋利的边缘，其他灵长类动物也可能会注意到这类石头在割东西的时候比较好用，但它们并不会把这种规律和现象总结起来，在氏族内传播，并以此来制造属于自己的工具。
反观卷尾猴使用的工具就是从河边捡来的比较重的鹅卵石，它们会把这些石头搬运到一个平台上，然后用来砸开食物，并且会保存这些石头以供下次重复使用，并由表现出自己制作工具的现象。所以它们根本谈不上进入石器时代。充其量只是一种生存策略和种群间的习得行为。网友还笑称：我们村的猴子还能骑自行车呢！
这其实说明不了啥，都是通过学习获得的技能而已。
在卷尾猴所生活的地方，它们喜欢吃的食物都有比较坚硬的外壳，如坚果、螃蟹、蜗牛，所以它们就需要想办法打开食物的外壳才能获得美味的食物，所以它们就在无数的尝试中找到用石头砸食物这种有效的行为，而卷尾猴的学习模仿能力很强，所以这种行为在种群中传播并保留下来，也是一件常事，在动物界这种模仿、习得行为是常规操作，真没啥大不了的。包括它们学会用树枝驱赶蛇类一样，也是总结出来的防御入侵者的有效行为。
如果它们能根据已经掌握的自然工具，并发现其中的规律，来制作属于卷尾猴自己的工具，那么就代表着它们已经进入了石器时代。
最后一个问题是它们以后能发展出文明吗？
基本上是没有任何希望的，除了要突破以上的因素，制作属于自己的工具外，它们的大脑还必须同步发育和进化。如果只是掌握了一些看似类人化的技能，但脑容量包括神经元的数量一直都没有增加的话，那么它们的文明也会一直停滞不前。
大脑的进化是一个不叫复杂和漫长的过程，需要更多的营养或者能量，所以它们必须突破自己的饮食习惯来获取更多的营养，食熟肉和掌握火的使用是必须的一个环节。这也是认为人类大脑能快速发育的主要原因。
还有一个内在的决定性因素，就是基因的问题。满足了以上所有的外在环境和条件，也不一定就能保证大脑超着更加发达的方向发展，因为基因决定了一切。而自然界的进化和基因的突变都是随机的，这就增加了更多的不确定性。
最后我觉得人类的高度进化也是一种偶然的自然现象，这种事情的发生概率极低，要让大自然在创造出一个后来居上的智慧生物简直是难上加难，而且就算有生物出现了这种进化趋势，它们不见得和人类能同处在一个生态位上，严重的竞争就导致我们人类对这种生物残生的屠杀，这就是大自然，一个生态位是不允许存在多个生物的。
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