贝加尔湖位于蒙古国以北，俄罗斯东西伯利亚南部，湖总容积23.6万亿立方米，最深处达1637米，是世界第一深湖、欧亚大陆最大的淡水湖。湖长636千米，平均宽48千米，面积为3.15万平方千米，由地层断裂陷落而成，湖面海拔455米，平均水深730米。
其淡水储量之丰富，约占地球全部湖泊、河流淡水量的20%，相当于北美五大湖水量的总和，是世界上储水量最大的淡水湖泊。贝加尔湖不仅富含淡水资源，而且湖区风景优美、温泉众多，是世界闻名的旅游、疗养胜地。
贝加尔湖中国古称北海，曾为中国北方部族主要活动地区，贝加尔湖地区是少数民族聚居地，其中以蒙古族的支系布力亚特人口居多。
贝加尔湖有色楞格河等336条大小河川注入，汇水面积为55.7万平方千米。叶尼塞河支流安加拉河由此流出，湖中有27个小岛，因未受第四纪冰川覆盖，湖中仍保留着第三纪的淡水动物，著名的有贝加尔海豹、凹目白鲑、奥木尔鱼、鲨鱼等。该湖是俄罗斯的重要渔场，对该地区气候有较大影响。
贝加尔湖地区的森林树种以松科植物占优势，落叶松属植物，在贝加尔湖地区为西伯利亚落叶松，松属植物，在贝加尔湖地区的松林以西伯利亚红松和欧洲赤松为优势。贝加尔湖地区的植被为典型的温带森林草原植被，但不同植被类型的分布有着明显的地理差异。该地区的植被以泰加林为主，森林覆盖率达70%。
贝加尔湖地区拥有丰富的煤炭资源、油气资源。在伊尔库茨克州蕴藏着170多亿吨地质资源和100多亿吨可开采的碳氢化合物。在该地区发现并探明了一座东西伯利亚远东地区最大的科维克京天然气田，总计储量为2万亿立方米，该气田具备开采条件。已探明储量的地下矿产资源种类超过700种，其中包括金矿247座、钨矿7座、铀矿13座、共生金属矿4座、钼矿和铍矿各2座，锡矿和铝矿各1座。
