吕雉是汉高祖刘邦的皇后，高祖死后，被尊为皇太后，是中国历史上有记载的第一位皇后和皇太后。同时吕雉也是秦始皇统一中国，实行皇帝制度之后，第一个临朝称制的女性，被司马迁列入记录帝王政事的本纪。
这里给大家解释一下什么叫做“临朝称制”，跟慈禧太后的“垂帘听政”是一个意思，也就是在中国古代的君主制的皇后、皇太后或者太皇太后等女性统治者掌握了这个国家的实际最高权力，代理皇帝行使了皇帝的权力。
当然这跟武则天是两个概念，武则天是直接自己做了女皇，“临朝称制”则是有个“傀儡”皇帝，或者因为皇帝过于年幼代为行使权力，相比较而言是名不正言不顺的。
说起吕雉，当然第一反应是她惨无人道地把戚夫人做成了“人彘”（斩去手脚，薰聋双耳，挖掉双目，又以哑药将她毒哑，这才抛入茅厕之中，称为“人彘”）。
然而吕雉早年可以说是一个贤惠的女人，刘邦跟她成亲的时候比她大十五岁，并且有一个非婚生子刘肥，在这样的情况下吕雉对刘肥没有任何苛待。再加上刚嫁给刘邦时，生活并不富裕，刘邦又经常因为公务或者与朋友们的应酬，四处游手好闲，三天两头不着家。吕雉便亲自带领子女从事农桑针织，孝顺父母及养育儿女，过着自食其力的生活。
早年的刘邦说是二流子也不过分，戴着一顶自制的竹帽到处闲逛，骗吃骗喝，一次押解囚犯，因为醉酒使得囚犯逃跑，自己也只好亡命芒砀山下的沼泽地区。那时吕雉除了独立支撑家庭以外，还不时长途跋涉，为丈夫送去衣物及食品。
最后吕雉为什么会变成那样一个自己儿子都觉得狠毒女人呢，我觉得原因有三个。
第一个是我高中语文老师跟我们分享的故事，吕雉等刘邦的家人被项羽的楚军所俘，项羽用“烹太公”（把刘邦的爹煮了）来威胁刘邦，然而刘邦毫不在意，还让项羽分一杯羹给他。我相信当时作为人质一员的吕雉一定是绝望的，这肯定是导致吕后后期变态的一个原因。
第二个原因，楚汉议和后，回到刘邦身边的吕雉却发现刘邦身边早已有了宠幸的戚夫人，此时的吕雉因为年龄长于戚夫人，常常作为留守，伴在刘邦身边的都是戚夫人。做了两年的俘虏回来后的吕雉，不仅没有得到刘邦的安慰跟体谅，还不得不面临丈夫身边有了新欢的现实。吕雉不恨戚夫人，这是不可能的，并且我觉得她把对刘邦的恨都转嫁给了戚夫人。
还有一个原因，刘邦在汉二年六月（也就是吕雉等人被俘虏的期间）就已立了吕雉的儿子刘盈为太子，但当刘邦成为皇帝后，便想以刘盈仁弱“不类我”为理由，打算改立戚夫人的儿子如意为太子，理由是“如意类我”。当时戚夫人受到宠幸，时常跟着刘邦前往关东，因此生了野心，想立她的儿子为太子。这当然触了吕雉的又一个逆鳞。
可是谁又能说，皇家的权利争夺不残酷呢？若是夺嫡的时候是戚夫人胜利，吕后显然也不会有什么好下场，只不过杀人不过头点地，而她选择了更为残酷的折磨来发泄自己内心的痛苦。
