“
......假万骑仗、内音乐送主还第，天子亲幸，宴近臣；崇训子方数岁，拜太常卿，封镐国公，实封户五百。公主满孺月，帝、后复幸第，大赦天下。
”——《
新唐书·卷八十三·列传第八·诸帝公主
》
上面这段记载讲的是有“唐朝第一美人”之称的安乐公主的故事。安乐公主生于685年，是唐中宗李显幼女，也是嫡女，更是他最宠爱的女儿，她一心想学奶奶武则天当皇帝，奈何没那能力。武则天退位、李显登基后，安乐公主到底多受宠爱，看这段文字大家也就明白了。
“公主满孺月，帝、后复幸第，大赦天下”——注意，这里说的不是安乐公主满一个月，而是她分娩后满一个月。安乐公主出嫁后生了个儿子，李显和皇后那叫一个高兴，这孩子也不姓李，只是他俩的外孙而已，李显居然就为此大赦天下。要不是偏疼公主，哪有这档子事？
我们平时看古装剧，对“皇帝大赦天下”这种情节一定不陌生。在古代，皇帝确实经常大赦天下，据《汉书》、《史记》等记载，汉高祖刘邦在位十二年大赦天下9次；东汉汉灵帝在位二十二年，大赦天下20次，这频率未免高了点。
反倒是西汉初年“文景之治”时期，大赦天下频率没那么高，汉文帝汉景帝加起来在位39年，大赦天下10次。其实我们很清楚，从汉朝起，虽然儒家地位拔高，法家站一边，但没哪个王朝不要靠律法维持社会治安惩治罪犯；
要是光动嘴皮子讲道理就能让天下太平，皇帝设“刑部”干嘛？直接派一堆读书人拿着《论语》到各地去跟那些强盗土匪讲“仁义礼智信”得了。所以，春秋战国时法家“以法约束民众行为”的主张其实一直被皇帝采用，简单点说就是以法为治国之术，既然这样问题就来了。
古代那么高频率“大赦天下”岂不是挑战“法”？人犯了罪，只要运气碰上大赦就能获得赦免，岂不是儿戏吗？其实这事不像我们以为的那么简单。先想想看，汉高祖、汉文帝、汉景帝三代都是有能力的帝王，他们会集体犯糊涂去做让天下不安的事吗？
正因为“大赦天下”好处多过坏处，皇帝才钟情它。首先，我们看什么情况会大赦：皇帝登基、立后、生子、天灾人祸、祭祀大庆、或者皇族的重要人物（如太后）生病了，病好了，都可能进行大赦天下。
其次，这大赦天下并不是一股脑儿把犯人罪过取消，直接放人，比如谋反的大臣就不可能被赦；而且赦免条件虽然各朝各代有差异，但多数情况下，也就是死罪适当减轻，其余按量刑档或减或免，没道理把罪大恶极的凶犯全放掉。
所以说，大赦天下看起来是皇帝一句话的事，实际在古代都有专业流程。在古代的大环境之下，大赦天下的好处起码能数出4条：
其一，利于皇帝安抚人心，稳固江山。比如前面讲的汉朝，越是天下初定，或者盗贼灾乱较多的乱世，大赦天下频率越高，反而盛世少大赦；因为古人相信天灾人祸与皇帝相关，皇帝需要用这种方式让上天看到自己广施仁德，平息神灵怒气降下太平，让所有人心里有盼头；
其二，可以让百姓获得一些恩惠。古代大赦天下通常还伴随一些为百姓减负的福利措施，比如减少赋税；大臣、士兵也可获得一些补贴，这都是实际上的好处，和心理作用相比效果更佳。
其三，古代刑侦技术不够发达，冤案、错案并不少见；一些被定罪下大狱的臣子甚至只是得罪了前任皇帝，本身有能力和人品，新任皇帝登基，大赦天下，可以改变部分被冤之人的困境。
在儒家和一些宗教思想影响下，嗜杀不怕报应的皇帝官员只是少数，大部分还是不想背害死无辜的道义责任，大赦天下就提供了这种可能，一些受罪的宗族大臣可以因此重获新生，比如扭转了汉朝衰落趋势的汉宣帝刘询，就是因为他曾祖父汉武帝大赦天下，才捡回一条命。
其四，古代大赦天下也是“劝人向善”的方式，皇帝尚且要为天灾人祸负责要以仁爱心怀万民，起带头作用，其他人自然也要万事以和为主，以孝悌仁善为做人处事准则，这样利于社会的和谐。
当然了，皇帝大赦天下也不是回回都考虑那么周全，总有不按套路出牌，只按自己喜乐大赦天下的皇帝，唐中宗李显多个外孙就大赦天下主要是“与民同乐”，分享喜悦；还有一种情况是祈求皇家的灾祸消除，针对皇帝本身的心理。
在古代，一句看似简单的“大赦天下”门道就那么多，不得不佩服帝王的心思。
