1914年7月，时任英国海军大臣的丘吉尔下令强行征用已经被土耳其订购的“阿金库尔”号战列舰，理由是土耳其有亲近德国的倾向。而这艘战列舰奥斯曼土耳其人已经付过全款，据说土耳其国内连小学生都参与了捐款购买军舰。英国人是强行征用，给土耳其的回复是战争结束以后再归还战舰。奥斯曼土耳其人的不满和愤懑之情可想而知。8月份，一战正式爆发，德国人顺手把正在地中海巡航的“戈本”战列巡洋舰和布劳斯特号巡洋舰送给了土耳其人（反正也逃不出来了）。本来就备受协约国排斥、对德国素有好感的奥斯曼土耳其，面对送上门的两艘先进的战舰，立即毫不犹豫地参加同盟国，对协约国参战。土耳其的这一做法正中丘吉尔下怀——英国大哥本来就不想带这小弟玩呢，正准备战后瓜分奥斯曼土耳其的地盘呢。
作为行将就木的老大帝国，奥尔斯曼土耳其被誉为“西亚病夫”。土耳其人并非没有意识到这一点，但是，没有人能医治即将死亡的人，也没有人能拯救一个即将崩溃灭亡的帝国。从19世纪末到20世纪初期的奥斯曼帝国持续不断的衰落，正如大清。由于政府和军队的腐朽无能，奥斯曼帝国的局势动荡不安，各地的民族独立运动愈发激烈。尤其是巴尔干民族纷纷独立。希腊、保加利亚、塞尔维亚、门地内哥罗组成巴尔干同盟，共同对抗土耳其。1912年，四国同盟打败土耳其。奥斯曼帝国失去了克里特岛等大部分欧洲领土。奥斯曼帝国的腐朽无能可见一斑，庞大的领土越来越难以维持。
正因如此，以丘吉尔为首的英国政治家，对奥斯曼的评价是没任何作用。另一方面，奥斯曼土耳其在中东和北非仍占据着大片的土地。各殖民帝国无不对奥斯曼帝国的领土垂涎三尺。但是，从克里米亚战争以来，英国一直充当着奥斯曼保护者的形象，尤其是极力阻止沙皇俄国的南下扩张战略。在近东地区，仅仅是苏伊士运河，就足以使英国人付出任何代价来维护英国人在近东的利益。利用奥斯曼帝国，将沙俄牢牢堵死在黑海。所以在很长一段时间内，腐朽的奥斯曼土耳其能够延续下去。再说了，英国并非不觊觎奥斯曼帝国的地盘。只不过担心万一腐朽的奥斯曼崩溃之后，地盘如果落入沙俄等国手里，那就会对英国人的战略利益造成巨大损害。
虽然英国人一直极力阻止沙俄南下，但是随着欧洲形势的日益紧张，奥斯曼土耳其的作用越来越小，而沙俄作为牵制德国的力量越来越重要。奥斯曼帝国在西方民间的看法一直就是一个魔鬼般的存在。再加上奥斯曼帝国愈发腐朽，在战争中实在是发挥不出什么作用。英国对奥斯曼的态度越发冷谈和排斥。而且，一战的性质是什么，是列强之间殖民地的激烈争夺。奥斯曼土耳其正是被瓜分的对象。沙俄一直想夺取黑海出海口，英法两国也对奥斯曼的北非和中东属国充满了野心。奥斯曼人对于这种形势并非不知晓，他们对内也在做改革的尝试，对外则抓住任何一个可能的盟友，力图将帝国的局面维持下去。本来奥斯曼土耳其是要投向以英国为首的协约国，在奥斯曼帝国看来英国人胜利的概率更大，跟随英国当一个战胜者，可以尽量避免被瓜分的命运，奈何英国不予接纳。
奥斯曼帝国积极寻找盟友的做法引起了德国人的重视。首先，德皇威廉二世出访奥斯曼土耳其，随即派出军事顾问团到奥斯曼帝国，帮其改组陆军。面对英国的疏远排斥和德国的大力支援，奥斯曼帝国不可能不偏向德国。再加上“阿金库尔”号战列将被丘吉尔下令强行征用，而且不对奥斯曼帝国做任何补偿，以及德国人白送两艘战舰，奥斯曼帝国的脾气终于爆发，决定参加同盟国。这对一战的战局造成了巨大的影响，奥斯曼帝国也因此解体。
战争中奥斯曼帝国封锁了黑海海峡，造成了沙俄严重缺乏支援，作为帝国主义最薄弱的一环，首先崩溃。而英法两国对奥斯曼帝国的战争损失惨重，但是，英国人还是笑到了最后。德国投降之后，以英国为首的协约国瓜分了奥斯曼帝国的遗产。
