在《雍正王朝》中，年羹尧被罢免大将军一职后，被降为杭州将军。雍正帝在上谕中训斥了年羹尧的种种不法之举，并说出了这样一句话：帝出三江口，嘉湖作战场。那么，雍正帝的这句话该作何解呢？
“帝出三江口，嘉湖作战场”，是一种民谣形式的谶语，是通过有隐语、符号、图画或物形的方式，来预言人间的吉凶祸福。
谶语在古代文化中，源远流长。史书中就在了不少谶语，这些谶语的感召力非常大。如《秦始皇本纪》记载有谶语“亡秦者，胡也”，他就发动百万人修长城以防北胡。
西汉中后期，昭宣之际有一道谶语，称“公孙病已当立”，这个谶语在五年以后便应验了，汉昭帝元平元年，帝崩，无子嗣，大将军霍光等，议立昌邑王刘贺为帝，但刘贺不堪受命，做了二十七天皇帝，就被霍光给废了。选择之后，再立之人的名字果然叫“病已”。
古代的很多谶语，最后都以人们未曾预料的方式应验了。谶语的这种威慑力，使得统治者不得不竭尽全力去应付。雍正帝在清代诸帝中较为迷信，尤其相信这一类天人感应的话，所以他很重视。
所谓的“帝出三江口，嘉湖作战场”，其意思不难理解，“三江口”指的是曹娥江、钱清江、钱塘江三水的入海口；“嘉湖”则是指杭嘉湖平原。至于谶语中的“帝”是谁？雍正帝不得而知，于是便将年羹尧派往杭州担任将军。
雍正之所以这样安排，一方面是敦促年羹尧速任杭州将军，理由是“朕想你若自称帝号，乃天定数也，朕亦难挽救；若你自不肯为，有你统朕此数千兵，你断不容三江口有人称帝也。”
另一方面，雍正也在找“帝出三江口”究竟要应在谁的身上。因为与“帝出三江口”民谣相连的，还有一件奇异的事情，那就是雍正三年三月，中国天象中出现了五星珠联的奇观。
五行珠联，是一种奇异而罕见的天象，它是指肉眼可以观测到的金、木、水、火、土五大行星，因为运行轨道和运行过程中的各自差异，会在某一时间段凑巧聚集，并横列在某一个星空中。这种情况根据当代人的测算，出现的几率为每千年26次。
古人认为五星珠联，预示着人间要出大事。有人认为是祥瑞，而有人认为是灾祸。雍正三年三月，出现了五星珠联的天象，群臣认为这是祥瑞之气，纷纷上表祝贺。年羹尧也上贺表，但是他一时疏忽，把“朝乾夕惕”写成了“夕惕朝乾”。
本来朝乾夕惕是说君王从早到晚十分勤奋，就是写反了也不是什么大不了的罪过。但雍正帝马上抓住了这一错误，痛斥年羹尧不把“朝乾夕惕许之于朕耳。”这是一个非常严重的错误，它内在的含义是说，五星珠联这一现象，雍正帝是“受庆”还是“受殃”，并未判定，是福是祸，未能明确。
年羹尧的这次上表，使得年案急转直下：四月初，年羹尧的贺表到京；四月中旬，雍正帝更换了川陕军政主官；四月下旬，调年羹尧到杭州任职。可以这样说，如果年羹尧真的是不将五星珠联归结为雍正帝的励精图治，或稍含有这个意思，那就是说无星星珠联是祸是福都不确定。
道理很简单，如果不是雍正帝的福庆，那就是他政敌的福庆，这对于雍正帝来说，就是一场灾祸。需要说明的是，如果出现了五星珠联，皇帝是永远要把吉兆的这一方应在自己手里，如果没有办法印证，那就要找人来印证其中凶煞的一方，以保佑自己获得吉兆。
因此雍正在不知“帝出三江口”，“帝”是何人的情况下，派年羹尧去三江应谶语。是否杀了年羹尧，也就平息了有人称帝的谶言？这就是雍正帝极为焦灼、非常渴望得到上天启示的人问题。后来事实证明，“帝出三江口，嘉湖作战场”这句谶语，随着年羹尧的死去也被人淡忘了。
