踢完世预赛亚洲区40强赛之后，国足回到了苏州隔离区，按照规定要在7月9日左右才能解除隔离，期间国脚们继续训练，李铁按照12强赛的标准来磨合队伍，不少国脚经过近日的训练之后，直呼：“强度大”、“累坏了”。对于12强赛，国足的备战时间相当紧迫，7月和8月有中超比赛任务，国脚们将回到俱乐部，9月2日，12强赛首轮就打响了。
北京时间6月29日，来自亚足联的最新官宣消息，12强赛的抽签时间也已经正式确认，详细时间定在7月1日下午15:00，12支球队与上届世预赛一样，通过抽签分成两组，各组小组前两名获得世界杯正赛名额，各组第三名直接对话，胜者在与其他大洲的球队进行附加赛争夺一个正赛名额。
12强赛抽签的分档已经确认，伊朗和日本一档；韩国和澳大利亚二档；沙特和阿联酋三档；伊拉克和国足四档；叙利亚和阿曼五档；越南和黎巴嫩六档。12强赛的具体赛程为2021年9月2日、9月7日、10月7日、10月12日、11月11日、11月16日；2022年1月27日、2月1日、3月24日、3月29日。
对于密集进展的12强赛赛程，国足将没有太多调整空间，8月份将再次开启集训模式。根据知名媒体“北京青年报”的报道，国足或封闭4个月全力应对12强赛，该媒体表示国足将会在8月17日左右再次集中，备战9月2日开赛的12强赛，期间还会安排一些高质量的国际热身比赛，模拟12强赛对手。
由于赛程密集，加上赛制依然是主客场赛制，国足在防疫背景下，可能从8月中旬集训一直到11月6日打完12强赛前六轮比赛，期间4个月左右时间将持续在封闭环境中工作和生活，球员不仅仅无法返回俱乐部参加俱乐部层面的比赛，还将无法与家人团聚，队员们的身体和心理状态将会面临较大考验。
如此一来，中超3大豪门广州队、北京国安、山东泰山要变天，三队均是国脚大户，长时间无法迎回国脚，三队的整体实力骤降，将难以在中超和足协杯保持竞争力。此前记者马德兴透露，足协和职业联盟讨论让联赛赛程砍掉一半，让双循环变成单循环，16队只碰一次，踢完15轮直接按照积分确定排名，但是李铁并不同意这样做，他希望联赛尽可能保持完整，因为国脚在12强赛前六轮踢完之后还需要联赛来保持状态。如果按照李铁的意愿，中超可能在国脚缺席大量比赛的情况下踢满30轮，对于3大豪门的影响将是巨大的，后面足协杯若恢复比赛，3队会变得更难。因此，下半年的中超和足协杯赛程安排注定是一件头疼的事情。
