1939年9月，苏联和德国成功签订了苏德互不侵犯条约，但是作为一位合格的政治家，我想无论是斯大林还是希特勒，他们都不会相信这种被写在纸上的承诺。这个条约对双方来说都是缓兵之计，希特勒想为自己进攻波兰提供保障，他迟早会打苏联。而斯大林呢？他也知道希特勒的野心，但是他需要为苏联的军队和工厂争取时间，德国没有解决到西方的之前，苏联都是安然无恙的。
斯大林的战略乍一看并没有毛病，甚至还很精明。但是他判断的前提出现了根本性的错误，他认为德国和西方军队需要进行相当时间消耗战，拉锯战，尽管他最后很有可能会获得胜利，但是短期内德国根本无法脱身。结果，德军以迅雷不及掩耳之势席卷欧洲大陆，征服了一切敢与他为敌的对手，除了一个孤悬海外的英国。
结果，斯大林的缓兵之计换来的是一个作为欧洲霸主而存在的德国。斯大林此时依旧认为，希特勒大概要解决掉英国之后才能对苏联下手，他因此忽视了来自多个渠道的警告，这导致苏联的大部分空军在战争刚一开始就损失殆尽。
德国人挟300万胜利之师进攻苏联的200万人，从实力对比上来说，苏联也不是对手。结果在战争进行到1941年底时，德军已经一路挺进了600英里，也就是965公里。
真实的情况还要更糟糕，因为这场战斗并不只是苏联和德国之间的较量，而是苏联和几乎整个欧洲之间的较量，除了德军，他们还要面对匈牙利人，芬兰人，罗马尼亚人。德国的势力范围是大半个欧洲，也就是说大半个欧洲的兵工厂都归他们所有。即使苏联每年的钢铁产量和德国不相上下，但是把德国的其它势力范围也算进来，苏联连德国的一半都不到。
除了德国人和被他们征服的国家的人，为数不少的苏联人也站到了德国人那一边，这些苏联人中有很大一部分是不满斯大林的土地政策的农民，还有在以俄罗斯为核心的苏联中居于次要地位的少数民族，以及一些被流放到西伯利亚的犯人。
那么，希特勒为什么最后还是失败了？这是因为他的种族主义策略比斯大林的策略还要不受欢迎，德国人继续把东欧人列为劣等民族，对犹太人实施残酷的打击。美国著名历史学家，斯塔夫里阿斯诺教授指出：如果不是这种更加残酷的压迫，很多人很可能是会支持希特勒的新秩序。
1956年2月，赫鲁晓夫秘密报告揭露了斯大林在“卫国战争”期间，因缺乏警惕给苏联造成巨大损失的内幕，不久后他将斯大林移出列宁墓。
