虽然我们大多数人都知道各种各样的史前生物曾经居住在地球上，但我们可能没有意识到他们也许就在我们脚下的土地行走过。而最近，由古生物学家伊恩·韦伯斯特（Ian Webster）创造的交互系统“远古地球（Ancient Earth）”，可以为人们提供不同方式了解几百万年前人类的居住环境以及生活其中的“老居民”。
首先，用户可以通过交互地图了解自己居住的城市。只需在屏幕左上方的搜索字段中输入城市名称，用户就可以了解到搜索地点附近的化石清单。例如，在香港附近，古生物学家已经发现了南狮龙（Nanshiungosaurus）和鸭嘴龙（Bolong）的化石。
而每个物种都会再次链接网页，提供更详细的介绍，包括许多有趣的细节和图像，人们亦可以了解到这一物种在古代地球上其他出现过的位置。
与此同时，在“恐龙数据库（Dinosaur Database）”的支持下，用户也可以使用搜索功能直接探索感兴趣的物种：如果好奇霸王龙曾经漫游过的地方，一个简单的搜索就会显示该物种的信息页面，而带有蓝色大头针的地图会告诉人们，这一凶猛的生物主要存在于美国西部。
图：The Dinosaur Database
此外，用户还可以通过“远古地球”交互系统了解到某一个特定时段内地球的样子，这一选择范围可以从7.5亿年前到今天。也正是通过这一功能，人们可以了解到地球各个大陆和海洋的演变过程。
而在这一功能下，设计者还贴心地加入了对这一时期的地球的整体发展状况的介绍，包含这一时期有哪些物种首次出现等：例如“1.5亿年前，在侏罗纪晚期，最早的蜥蜴已经出现，原始的胎盘哺乳动物也已经进化。恐龙主宰着两个大陆。大型海洋爬行动物栖息在海洋中，翼龙是主要的飞行脊椎动物。”
“交互系统可以激发人们的兴趣，让公众了解科学家的工作，并更好地了解我们的世界及其过去。”伊恩·韦伯斯特表示。
如果你对“远古地球”感兴趣，按此https://dinosaurpictures.org/ancient-earth#240进入交互系统，了解更多。
