字节跳动砸重金尝试了多年的游戏赛道，终于宣告退出了。
近期，社交平台传出字节大幅收缩游戏业务，旗下游戏公司朝夕光年大规模裁员的消息。随后，有多家媒体报道称，朝夕光年已经开始收缩业务，除少量创新项目及相关技术项目外，未上线项目均会关停；对已上线且表现良好的游戏，项目组保留员工，但会在保证运营的情况下寻求剥离。
虽然字节要对游戏业务“动刀”的消息早有传闻，但当靴子落地的那一刻，行业还是为之一振。
根据字节给出的说法，字节CEO梁汝波和游戏业务负责人严授对于该决策反复讨论了很久。梁汝波认为，虽然游戏业务取得了一定成绩，但过去几年字节游戏追求“大而全”，项目不聚焦，资源分散，“应该把精力和资源投入到更基础、更创新、更有想象力的项目。”
字节开始在游戏行业布局时，业内观点认为，已经在多个赛道异军突起的字节会给行业带来巨大的改变。但从目前的结果来看，字节最终还是失败了。
试错的代价
字节在游戏领域的布局，一直试图复刻腾讯的路径。
腾讯凭借社交网络的流量优势在游戏赛道长期处于行业龙头地位，并且让游戏成为营收的主要贡献力量之一。同样拥有流量优势的字节自然也想用同样的套路吃下游戏的蛋糕。
2017年，字节旗下抖音成立游戏内容中心；2018年，字节正式决定成立游戏事业部；2019年，字节推出了游戏品牌朝夕光年，负责游戏自研和开发业务。
此后，字节一直把游戏作为重要的业务条线推进。2019年初，字节原战略投资部负责人严授兼任朝夕光年负责人，2020年开始全面负责字节的游戏业务。2021年11月，字节大规模调整公司架构，朝夕光年位列六个事业板块（BU）之一，与抖音、大力教育、飞书、火山引擎和TikTok平行。
为了在游戏赛道打开市场，原本技术储备不够的字节大手笔收购了多家公司。2019年起，字节陆续收购上海墨鹍数码等多家游戏公司。2021年3月，字节更是斥资数百亿元从腾讯手中抢下沐瞳科技。彼时，沐瞳科技已经上线策略卡牌手游《Magic Rush：Heroes》和多人在线战术竞技游戏《无尽对决》等游戏。
字节的优势游戏在于休闲游戏，并且通过海外短视频平台TikTok打开了海外市场。但在游戏行业，能引发玩家“氪金”、或让用户长时间在线“重肝”的往往是中重度游戏产品。但在重度游戏市场，腾讯有十几年打下的江山，也是其绝对要捍卫的蛋糕。字节想通过收购的方式拿下这类游戏，难度不是一般的大。
字节当然也想打开重度游戏市场。但从目前的结果来看，字节在重度游戏业务的大力投入，并没有如预期一样站稳脚跟。2023年，朝夕光年推出自研游戏《晶核》，该游戏在公测后迅速登顶APP store免费应用总榜，根据伽马数据测算，《晶核》公测首月流水超过7亿元。
不过，《晶核》刚开始势头很猛，后面很快数据下滑。业内观点认为，导致这一现象的核心在于《晶核》初期获得了字节系强势的流量扶持，但产品自身没有形成正向发展，在“补贴”退坡后难以引入新玩家。
字节在游戏业务上大手笔投入多年，但迟迟未能收到想要的成效，撤退也就成了无可厚非的事。本次决定退出前，字节已经不是第一次精简游戏业务，此前Ohayoo等游戏业务上均出现过裁员。
字节明确放弃游戏业务的想法，在年初已经略有显露。当时的字节年会上，梁汝波曾提出，新一年的目标是“聚焦"和“务实”。具体来说，字节会对于主营业务信息平台与电商，“加强投入”，但对于游戏这类“非主流”业务，则“要有想象力，保持平常心”。
字节当初大手笔收购的沐瞳科技已经被摆上货架。有市场传闻称，字节希望以不低于50亿美元的价格卖出沐瞳科技，并为此聘请高盛作为财务顾问。但也有说法称，字节实际的心理价位可能只有20亿元，相比两年前的买入价“腰斩”大甩卖。
值得一提的是，随着字节游戏业务的终止，不可避免得涉及到裁员问题。目前，朝夕光年员工超过2000人，未上线游戏的各部门均面临裁员或就地解散。对于字节已经发行上线的《晶核》、《星球：重启》等游戏，以及代理发行《RO仙境传说：新世代的诞生》需要在一定时间内找到买家接盘，虽然不处在本次裁撤范围内，但仍处于“死缓期”。
游戏真的跑不动了吗？
字节作为一家估值超过2000亿美元的互联网公司，在社交媒体、电商、短视频等领域不断挑战国内互联网巨头，此时突然宣布退出游戏行业，不禁带给市场一份新的思考：游戏赛道真的跑不动了吗？
最近几年，游戏行业对于新发游戏几乎一直处于趋严态势，且不时出现版号长期停发的状态。2018年4月到11月，国内游戏版号曾连续九个月停发；2021年8月至2022年3月，游戏版号再度连续八个月停发。即使游戏版号处于正常发放期，由于每个批次版号数量基本固定，申请版号的项目又多，经常出现审批时间长，游戏无法按照公司预计时间上线的问题。
事实上，游戏行业已经处于存量竞争阶段。伽马数据显示，2023年上半年中国游戏市场实际销售收入为1442.63亿元，同比下降2.39%；同期游戏用户6.68亿，同比增长0.35%。也就是说，玩游戏的玩家仍在增多，但是玩家在游戏上花的钱在减少。
业内观点认为，重度游戏市场基本还是“常青树”的优势阵地。以腾讯为例，最近几年腾讯游戏的研发速度和分发效率虽然不及以往，但仍是无可争议的行业霸主。这一点从已经上线八年还源源不断为腾讯吸金的《王者荣耀》身上可见一斑。
除此之外，国内游戏行业还面临市场红利消退的挑战。一方面，在互联网人口红利见顶的大趋势下，与互联网相关的各个行业用户增长都不再容易。另一方面，虽然新游戏不断涌现，但能在短期内成为爆款的一半都是休闲游戏，比如现象级游戏《羊了个羊》、《合成大西瓜》等，但实际吸引用户消费的重度游戏很久很难出现爆款产品。作为行业后起之秀的米哈游，王牌游戏《原神》上线时间也已经超过三年。
对于字节来说，大制作的重度游戏爆款难出，继续在这条道路上死磕并不是一个具有性价比的选项。毕竟，字节的流量分给客户带来的是营收，分给自家的重度游戏，很可能是亏损。事实上，字节虽然在自研游戏上没有拿到想要的成绩，但其在游戏引流上的收入一直不是一个小数目。早在2018年时，字节在游戏广告上的收入就已经超越腾讯，成为国内最大的游戏买量通道。
而且，对于字节来说，最初的想法是通过靠内容敲开游戏市场，如果游戏完全依赖自家流量扶持，也就失去了做游戏的意义。
