一个偏远农村，是他出生的地方。家境贫困，让幼年的他能吃一顿饱饭便是奢华。村子环境也不好，经常干旱，母亲体弱多病，父亲独自撑起了整个家。村里人为了维持生计，也只能捡别人掉落的菜叶，存起来以备不时之需，饿肚子对潘石屹来说才是真正的家常便饭。
小时候懂事的他，主动帮父亲分担家庭的重担，可是生活的不堪，潘石屹的父亲在两难的情况下做了一个痛苦的决定：把女儿送给别人抚养。每当回忆这件事，潘石屹心里都有一种无言的痛：“眼睁睁看着妹妹被别人带走，而父亲一连几天都没有说话”。这件事，让贫穷在潘石屹心里刻下了烙印。
一座破庙被分成了两部分，而这也是潘石屹读书的地方，无论环境多么恶劣，他都努力，认真，勤奋地去学习，他的成绩也一直名列前茅，因为他特别珍惜这来之不易的上学机会。因为没铅笔，被老师赶出了教室，正好被路过的妈妈看见，妈妈看着潘石屹手里紧握铅笔头，委屈巴巴站在角落里，看着心疼，却发愁，因为连买盐的钱也没有，更何况是买铅笔。最后另一位老师给了一毛钱，妈妈一路小跑买了三只铅笔，嘱咐他：有了这么多铅笔，一定要好好学习。
他梦想着成为一名医生，可以治好母亲的病，也可以救好多人了。而他最喜欢的就是洪水了，对于干旱的村子，只要有洪水，就会漂来一些木材或者庄稼等，然后一家人去捡，那时候的他也许是最兴奋的。父亲的陪伴让他一直生活在家庭的温馨中，直到现在，他都保持着周末关机陪家人的习惯。因为改革开放，潘石屹有机会离开农村，开始了城市生活。但是无论何时，回忆起童年，他都称之为“美好”。
大学毕业后，在机关担任过干部，但是，他心里一直怀着更大的抱负，带着仅有的80元，去了深圳，这是属于他的创业资本，第一次贷款千万去炒房，不足半年便回本，虽然后来全部赔了，但是他的意志也锻炼了出来，一路前行，成就了今日的SOHO中国。
没有随随便便被困难打倒，任何经历都是推向成功的源动力，潘石屹对自己的要求是比别人更加努力，他认为，努力了，就会距离成功更近，止步不前，永远无法到达彼岸。也许正是因为他的苦难童年锻炼了他的那份坚韧和毅力，使现在的他，在镁光灯下，是那么耀眼。
