骨子里充斥着冒险精神的他，小时候便拥有了一个“史大胆”的外号，父亲是一名警察，管教特别严厉，虽然他的成绩并不突出，但是恒心和耐心却出奇的高，最初的时候，每次如果没有完成作业，就坚决不吃晚饭不睡觉，怎么劝都没有用，老师也是家访时候才听说的这件事，感触特别深。
后来由于表现内向的他疯狂的迷恋上了小人书，也正是通过这些书，他开始想象着外边的精彩世界。也开始了逃学去读小人书，一本书看十几次都不觉得厌倦，成绩的下滑只能留级，他却并不在意，因为父母对史玉柱的期望很高，母亲一气之下，将所有的小人书全部烧毁，孩子气的他闭着眼睛，痛哭着，却始终想不明白和蔼的母亲做这件事的原因，他只是感到委屈。
书没了，里边的故事却不会忘，出于对三国逍遥津古战场的期待，萌生了去合肥的想法，但是不知道怎么说服父亲的他，终于等到了机会，有一次父亲要去合肥出差，而答应带他的条件是路上不要调皮。他享受在“古战场”的每一刻。回家后，史玉柱开始读《十万个为什么》，萌动了好奇心，开始研究里边的学问，十岁的史玉柱，试验性的做了炸药，结果成功了，一炸成名，随之而来的是父母的教训，因为邻居都受了惊扰，而他的的胆子就这样慢慢练出来，“史大胆”因此得名。
自认为是块学习的好材料的史玉柱在中学改过自新，成绩稳步提升，一举考上浙大数学系，那个逃课看小人书留级，制作炸药惊吓到邻居的史玉柱，从不良少年变成了理科状元。在浙大的四年里，他每天必做的一件事就是跑到灵隐寺再跑回来，每天18里路，四年，风雨无阻，坚持让他的生命绽放着精彩。
27岁时，研究生毕业，已经是统计局的处级干部，而年轻气盛的史玉柱不顾家人反对，慷慨的说：“下海创业不成，我就会跳海”。那个年代全国研究生不足4万，大家都不理解他，因为大家看来，踏踏实实干会有更好的发展。真正的成功者不会安于现状，更不会甘于现状，他心里的激情已经无法抑制，谁的劝说都不管用，他带着几千块毅然奔向深圳。
灵敏的商业嗅觉让史玉柱从汉字处理系统起家，为了解决住宿问题，挤到大学学生宿舍去住，没有仪器，就偷偷溜进学校实验室编写程序，过不了多久，被学校管理员发现并撵了出去。经过各种艰苦，他获得了第一笔财富，当年的销售额破100万。1991年创办巨人公司，92年放出豪言：三年内建成70层巨人大厦，集资10亿后，巨人大厦烂尾，瞬间破产，负债2.5亿，成为了“首负”，在综艺节目中被观众指责：急功近利，求财贪大。他欣然接受，但是并没有放弃自己的梦想，后脑白金和黄金搭档瞬间席卷市场，史玉柱再一次声名鹊起，三年内还清所有债务，巨人上市后，身价一度暴涨，曾调侃马云“不务正业”。
“勇气源于失败”是对史玉柱最大的诠释，从来没有被失败打倒过，却越挫越勇，胆子大，心却细，巨人大厦的失败是他的一笔宝贵财富，让他从中学到了坚持和专注，失败的多了，就有了勇气和经验，就有了克服困难的能力，不怕失败，才能真正走向成功。
