少年时期，生活非常艰苦，尽管在吃不饱，穿不暖的条件中成长，但是父母对他的教育却是特别严格，很多年后，他依旧能回忆起母亲说的话：做人要有志气，不怕吃苦；做人要老老实实，工作要一丝不苟；做人要厚道，不怕自己吃亏。
家庭为了维持生计，把刚出生的小妹送给了亲戚，小妹的降生本应该给家里带来幸福和快乐的，却迫于家中的经济状况，做出了无奈之举，这件事也给宗庆后带来了很大的打击，妹妹离开那一刻，他的心在痛，只有感受过痛的人，知道痛苦的滋味，他的痛源于贫穷，他想靠自己的双手给家里带来温馨，让父母能够减轻一些负担。
懂事的宗庆后在小学时就是班干部，别人不愿意做的，他都自己来承担。看起来内向，但是在回答问题上却特别勇敢，表现也很出色。因为家境原因，18岁辍学，去农场拉车，来回一趟30多里路，只为了赚取一毛五的晚饭钱。随后，又辗转多地，种茶，割稻，烧窑，日复一日的工作就这样一做十几年过去了，这十几年，别人休息的时间，他用来看书，别人忙碌的时间，他比别人更忙碌。
在内心有一个声音一直鼓励着他：人活着，必须干一番事业，不能碌碌无为过一生。15年的农村劳工生活，使他练就了强壮的身体，坚韧的意志，空闲时间的阅读丰富了他的知识。后在杭州的一家工厂做业务员，他满腔热忱想大展身手，却不被领导所接纳，甚至是排斥他。没有学历，没有人脉的他，为了推销产品，能去的地方都去过了，碰壁是常有的事，走了小半个中国，也没有推销出去多少产品，但始终坚持着，因为在他内向的外表下，始终有一颗狂热的心。
42岁那年，一个校办企业经销部向外转包，宗庆后认准机会，贷款14万的启动资金，不起眼的招牌，三个人的销售部，开始了他的创业路，最初只是骑三轮车走街串巷卖冰棍。1988年，娃哈哈诞生，随着不断抓住机遇，扩张市场，企业越做越大，他也曾三登中国首富。后又捐款2.5亿，筹建25所希望小学，但自己依旧过着朴素的生活，他说：苦惯了，不太会享受，就不享受了。
一直等待着机遇的宗庆后，在不惑之年抓到了最后的机会，他没有放弃过信念，在各种挫折中都坚持着自己的梦想，如果说成功是眷顾着有准备的人，那么他一直在准备着，20多年的打工历程只会让他更加勤奋。梦想对于我们来说可远可近，能不能实现，在于我们有没有一颗敢于拼搏的心，无关乎于年龄，只关乎于态度。
