在中国历史上，很多朝代要么文艺，要么能打，文武双馨统治的并不多。汉朝可以算是其中的一个。在汉宣帝的时候，接到了乌孙国的一封信，意思是希望汉朝能够施以援手。乌孙国远在西域，他们所以敢向汉朝求救，主要是因为国王是汉室的女婿，他现任的老婆是刘解忧，前任老婆也是一位汉室公主叫刘细君。
能够连得两位公主，乌孙国王何德何能呢？乌孙国国王相貌不得而知，只是他们的地理位置实在是太重要了。在西域，他们的邻居是匈奴，全民皆兵，国家所有的成年男子个个都是征战的好手。饱受匈奴骚扰的大汉，正是看到了这一点才让张骞出使。和亲后的两国蜜月期颇为长久，这让夹在两国中间的匈奴坐不住了。这个国家曾经在西域呼风唤雨，如今不仅打不过老对手大汉，同时还因为其他的西域国家的崛起而被压制。匈奴人不想坐以待毙，伺机出兵。匈奴人没有强攻，而是借着汉朝武帝驾崩新帝不稳的时候，他们对乌孙国下手，可谓是一石二鸟：打了汉朝的女婿，试探汉朝的强弱。乌孙也不是软骨头，在匈奴强大的攻势之下坚持了两年。
汉宣帝接到求救信之后马上和老臣们商议，六十六岁的老将赵充国坚持要救，霍光也坚持要救。于是，公元前72年大汉王朝尚在国家休养生息的阶段，决定发兵远征，次年五路大军起兵，十六万大军出手援助乌孙国。乌孙国也集结了四万兵马，二十万大军压境，匈奴害怕了。还没等这些兵马发动攻击，匈奴人就做鸟兽四散状。以至于汉朝的军队进入境内居然连个成规模的战斗都打不起来。能征善战的匈奴人此时在战场上开始玩起了捉迷藏。
没有敌人的汉军，在一年多的时间里战绩寥寥，耗费财力一亿五千万千之多却只杀了几百敌军。汉宣帝甚至怀疑自己出兵这个决定到底对还是错。老将赵充国劝慰皇帝：不要看杀敌数量而要看最终的结果。果真没过多久，就传来了消息，匈奴人死伤无数，而汉军并未受丝毫损失。这是因为什么呢？原来汉军进入西域之后，匈奴不敢正面接触，始终都向北方逃跑。正值冬春交替，北方仍然朔风苦寒，奔波路上的匈奴人和军队缺衣少食，遭遇天气巨变，冻死无数。
一向游牧的匈奴人不敢继续北上，只好掉头没想到撞上乌孙国的部队，匈奴右谷蠡王庭遭到重创，被俘虏了近四千人。如此算来，匈奴的军队和平民也所剩不多，本想一箭双雕得匈奴人，被两国大兵夹击，损失惨重。捷报传回，很多老将百感交集，他们从小看到匈奴逞凶，长大从军攻打匈奴，几经征战匈奴都处在上风，整个大汉被匈奴侵扰得无法安定。没想到这一战居然让匈奴元气大伤，汉朝老臣们落泪也是常理之中。
中原土地广博，历朝历代少数民族垂涎。匈奴人可能是出现得最为频繁的，聪明的中原人一旦下定决心，战力瞬间爆棚，持久力更不用说。面对多年的积怨，国仇家恨，匈奴此次对乌孙国下手实在是打错了算盘。
