秦朝末年，天下大乱，很多人都想在乱世中分一杯羹，群雄并起，硝烟蔓延。在这些起义军之中，有两个人留在了最后的舞台上，他们是曾经的兄弟，现在的死敌。刘邦和项羽，两个心胸气度迥然不同的人。四面楚歌之时，英雄看到了乌江畔的殷红残阳，一如虞姬的舞衣。虽然刘邦获得了最终的胜利，但项羽这个失败者也并未受到人们鄙夷，反而以楚霸王之名流传千古，这是为什么呢？
其实楚霸王项羽是属于一把好牌打的稀烂，在踏入天下棋局之处，他决不会想到自己会败给刘邦。刘邦是泗水亭长，项羽是楚国大将的后代，两个人的生活经历和性格截然相反。刘邦生于乡野之间，游手好闲，通达人情世故，虽然平时看起来一副没正形的样子，但心里却很有大志向，看到秦始皇出行时的豪华车辇，不禁心生羡慕。项羽则是在叔父的教养下长大，不喜文墨，爱舞刀弄枪，两个人的志向倒是同样远大。项羽看到秦始皇出行队伍时颇有些大逆不道地放了一句狠话，这个人可以被（我）取代！
后来，项羽以西楚霸王之名一路势如破竹攻到咸阳，一到城门口他愣住了，城中居然已经有人先到了，先到的人正是刘邦。那个时候起义的人们默认了一个规则，谁先攻到咸阳谁就是天下之主。项羽当然不肯接受嘴边煮熟的鸭子飞走了，刘邦及其手下当时的战斗力还不好同天生神力的楚霸王硬碰硬，遂赶紧迎接项羽入城，说了一大通好话。这个时候很多人都劝项羽杀了刘邦，后来就有了历史上有名的鸿门宴，可惜项羽优柔寡断，刘邦谋划之后装作人畜无害的小绵羊模样胆战心惊地去赴宴，项羽错失了铲除一生之敌的机会。
多年后再回想起乌江畔的场景，刘邦脑海中闪现出那个气拔山兮的霸王在自己部下的包围下作困兽斗，仍然心有余悸。项羽的威猛诚然可怕，如果他在掩护之下渡江逃走将成为最棘手的敌人。项羽已经杀红了眼，包围他的汉军也犹豫着不敢上前。刘邦微皱眉头，传下了命令，重赏之下必有勇夫，他以高官厚禄和黄金诱之，能杀死项羽的重赏，哪怕是砍下他的一条腿，一个手臂也都有丰厚的赏赐。披风扬起一角，已被鲜血染得殷红，项羽分不清哪些是自己的血，哪些是敌人的血，哪些是，虞姬的血。英雄末路啊，他苦笑，挡开扑过来的一个敌人。其实也并非是全无退路，但他傲然天地间，又怎能在失去了兄弟部下和爱人之后苟且偷生
回忆的最后一幅画面是满目疮痍的红，刘邦睁开眼睛，身上的箭伤诱发了重病，他有种预感，自己或许大限将至了。虽然医者给出了乐观的答复，但善察人心的他已看出那只是一句虚言。刘邦本以为自己会很恐惧，他一直认为自己是一个贪生怕死的人，现在好不容易坐上这至尊之位，怎甘心就此殒命。但他心中却出乎意料地冷静，将医者打发下去之后便开始安排起身后之事。在弥留之际，刘邦突然明白了自己宿敌项羽当年面对“十面埋伏”的处境下自尽的选择。明明有机会逃走，为什么要自绝生机呢？因为他是楚霸王啊，怎能苟且偷生，他有他的尊严和骄傲。而他，刘季，现在身为大汉的开国皇帝，也有自己的尊严和骄傲。
