文史公曰：他是合理情绪疗法的创始人和发展者，理性情感行为疗法之父、认知行为疗法的鼻祖；他投身心理治疗工作近60年，诊治了15000多名饱受各种情绪困扰的人；在美国，他被公认为十大最具影响力的应用心理学家第二名（卡尔·罗杰斯第一，弗洛伊德第三）；也是1960年代美国性解放运动的先驱。
有人称埃利斯是自 S.弗洛伊德以来唯一创建具有了自己理论体系的心理治疗学派的心理学家，还有人称他为认知行为治疗之父；但也有人不以为然，认为他无非是取人之长、略加综合而已。尽管褒贬不一，但他所倡导的合理情绪行为疗法却是得到一致推崇的。
埃利斯把其信奉的哲学观点与讲究实效的行为主义结合起来创建了理性行为疗法。虽然这种疗法起初遭到几乎所有治疗家的激烈反对，但他通过不懈的努力，坚定地捍卫了理性行为疗法，并使该疗法在实践中获得巨大成功，最后使其反对者不得不信服和接受。
阿尔伯特·艾利斯出生在美国匹兹堡的一个犹太人家庭。是3个孩子中的长子。
4岁时全家移居纽约市。艾利斯的父亲是一位商人，经常在外商务旅行，对孩子较少关爱。
阿尔伯特·艾利斯在他的自传中，描绘他的母亲是一位热衷于自己想法、有两极倾向的妇女，“喋喋不休，但从不倾听”。对于大部分话题，她都要详细解释她的强烈的意见，但极少说明这些观点的事实依据。
艾利斯的母亲和父亲一样，对孩子感情冷漠。艾利斯说到，在他上学时，他母亲经常还在睡觉，而他放学回家时，母亲又经常不在家。
除了情感痛苦以外，阿尔伯特·艾利斯也要负起照顾弟妹的责任。他用自己的钱买了一个闹钟，叫醒他们，并为他们穿衣。
当大萧条到来时，三个孩子都不得不找工作来帮助家庭。
阿尔伯特·艾利斯在童年时期体弱多病，青年时期也一直遭遇无数的健康问题。5岁时因肾炎住院，还因扁桃体炎住过院。
阿尔伯特·艾利斯在纽约市立大学商学院学习，获得文学士以后，才涉足临床心理学领域。
自1938年起开始研究性、爱、婚姻和家庭关系等问题。当时并未受过心理学的专业训练，年仅25岁。
此后艾利斯发现，自己能够对那些有着性或爱的心理障碍者提供咨询了。为了获得咨询资格，他发奋学习。
1942年，艾利斯开始攻读哥伦比亚大学师范学院临床心理学硕士学位，主要接受心理分析学派的训练。
1943年6月，阿尔伯特·艾利斯获得哥伦比亚大学师范学院临床心理学硕士学位。艾利斯获得博士学位以后，又进行了附加的心理分析训练。如同当时大部分心理学家，他对西格蒙德·弗洛伊德的理论很感兴趣。
1947年阿尔伯特·艾利斯获得博士学位后不久，开始个人分析。
艾利斯受聘于卡伦·霍妮学院，与C.R.赫尔伯格合作。在1949-1953年间，通过实施精神分析，他对精神分析的有效性开始产生怀疑，并由此成为反对精神分析的主要人物之一。
在1953-1955年间，他曾尝试过各种其他方法，用以取代精神分析，终于，在1955年他提出了自己的理论体系，那就是在咨询和治疗领域影响极大的合理情绪疗法，简称REBT。
卡伦·霍妮对阿尔伯特·艾利斯的思想影响最大，不过阿尔弗雷德·阿德勒、艾瑞克·弗洛姆和沙利文的作品也对艾利斯形成他的心理模型起到关键作用。
艾利斯相信阿尔弗雷德·科尔兹布斯基和他的书科学与 Sanity，使他开始从哲学途径创立理性情绪疗法。
1953年1月，阿尔伯特·艾利斯彻底与心理分析分道扬镳，开始将自己称为理性临床医生。艾利斯提倡一种更积极的新的心理疗法。
1955年，他将自己的新方法命名为理性疗法（RT）。这种疗法要求临床医生帮助客人理解自己的个人哲学（包括信仰）导致了自己的情感痛苦。 例如“我必须完美”或“我必须被每个人所爱”。艾利斯相信通过理性分析，人们可以理解他们的错误。
他在纽约创立阿尔伯特·艾利斯理性情感行为疗法学院。
艾利斯是三所大学的心理学兼职教授，但他的精力主要用在个体和群体的合理情绪疗法实践上，同时他还把大量的精力花在训练纽约合理情绪治疗学院中的治疗师身上。艾利斯还创立了《合理情绪行为和认知行为治疗杂志》。
1965年，阿尔伯特·艾利斯发表了《同性恋：原因与治疗》一书，将同性恋看作一种可以治愈的疾病。在此10年前出版的金赛报告曾发现同性恋行为在男性和女性中都相当普遍。
1973年，美国精神病学学会宣布同性恋不再列为心理疾病，因而不需治疗。
1976年，艾利斯批判了自己在〈性与解放的男人〉中的早期观点，转而强烈支持同性恋者的权利。
他的书《没有罪恶感的性》(1958)、《爱的科学和艺术》(1965)、《性行为百科》(1961)等书通俗而且畅销，对婚姻的家庭治疗有一定影响，也影响了许多美国人。
2004年，阿尔伯特·艾利斯罹患严重的肠炎。
2007年7月24日自然死亡，享年93岁。
阿尔伯特·艾利斯（Albert Ellis，1913年9月27日 – 2007年7月24日），男，美国临床心理学家。
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