数码相机手动模式与自动模式，如果两种模式的曝光参数完全一致，构图也一样，所有设置都一样的情况下，拍出的照片没有任何区别。
那么这二者在什么情况下不同？当然是机器与人对于照片创作理解不同的情况下，拍出的照片可能会大相径庭。
举一个很简单的例子，同样拍摄一个橙子的照片，如果用自动曝光模式，拍出来是这样的：
而如果使用手动曝光，想要人为提升曝光量，让画面看上去更通透，更鲜明，可以手动改变照片的光圈、快门、感光度值，拍出这样的效果：
当然，如果不满意拍摄效果，我还可以再调整曝光参数，把它拍成这样：
想要得到怎样的曝光效果，完全由人的意志所支配，依靠手动调整得到自己想要的曝光效果，对于摄影而言，这才能够称得上是创作行为，而如果完全依靠相机自动曝光，人根本不能根据自己的意图进行设置调整，完全要依靠相机自己判断的参数来拍摄，这其实只能称得上是按快门而已。
自动曝光模式下拍摄出来的照片可能完全不是拍摄者想要的画面效果，也没办法干预改变这个画面效果，而手动曝光则可以将曝光控制得游刃有余。因此，自动曝光和手动曝光在照片画面上，有时候会表现得一致，有时候不一致。那么是不是我们每次拍照都要使用手动曝光呢？大可不必。
其实半自动曝光模式已经非常成熟，在大部分情况下，可以充分利用相机的自动曝光性能，使用自动与手动结合的方式来进行摄影创作，比如光圈优先、快门优先的曝光方式，就是非常方便，又能体现创作者意图的曝光模式。使用半自动的曝光模式，可以确保拍摄效率，又可以人为干预曝光情况，适用于大部分拍摄场景。
例如拍摄一张车水马龙的车灯光轨长曝照片，我们完全可使用快门优先模式，在感光度100的情况下，将快门设置在5秒，固定这个参数，这时候相机会自动给出一个光圈的参数，不用我们再自己调整光圈值，可以轻松拍出想要的效果。而如果这时候发现曝光有些过度，可以使用曝光补偿功能，降低一挡曝光，这样就完全符合我们的拍摄意图了。
