在没有万年历之前，想要知道历史上的某一天是星期几是非常困难的，所以也就会有人利用这一点来编造一些神乎其神的故事。
比如17世纪的爱尔兰大主教乌索尔就宣称世界是在公元前4004年的10月26日星期日上午9点被创造出来的。当年乌索尔的结论的确是唬住了不少人，但他不会想到恰恰是因为自己画蛇添足地加上了“星期日”，所以不久之后谎言就被揭穿了。因为数学家们利用数学方法算出了那一天根本就不是星期日。那么，想要知道历史上的某一天具体是星期几，到底应该怎样计算呢？比如1253年前的五月一日到底是星期几呢？
星期制的出现是在公元321年，这一年的3月7日古罗马皇帝君士坦丁大帝正式宣布采用星期制，并规定一个星期为7天，第一天，也就是3月7日这天为星期日，然后是星期一、星期二，最后再回到星期日，永远循环往复。
至于君士坦丁大帝为什么规定一个星期为7天，大概是与月相变化有关。因为太阳、地球、月球三者位置关系的变化，夜晚的月亮形状每天都会出现些许改变，大概每7天就会展现出一种新的形态。
一个星期七天是固定不变的，所以如果每年的天数也是固定不变的，那么想要推算历史上的某一天具体是星期几，那就非常容易，可现实并不是这样。
常规的年份一年确为365天，可地球绕行太阳一周实际上是365天5小时48分46秒，如果一直按照365天进行计算，那么每年都会向后推，时间长了，累积起来就会出现很大的误差。为了纠正这种误差，于是就有了闰年，每4年一次，2月多出一天，不再是28天，而是29天，于是这一年就有了366天。
不过这样补还是有问题，因为有点补多了，所以每过100年又补多了一天，于是又规定凡是遇到年数为“整百年”的则不设润，把多出的一天扣回来。
然而这样还不够完美，因为又有点扣多了，大概每400年就会多扣出一天，所以又规定凡是遇到年数为400的倍数时，还是要设润，以便把多扣的一天再补回来，这一下终于是差不多了。扣来补去的，虽然把年份与地球公转周期给对齐了，但却给星期几的计算带来了很大的麻烦，没有办法通过简单的算式来进行推算，不过好在并不是没有办法进行计算。
要计算历史上的某一天是星期几必须要用到高斯函数，其具体的计算公式是这样的：s=x-1+〔（x-1）/4〕-〔（x-1）/100〕+〔（x-1）/400〕+y。
这个公式中有两个变量，即x与y，其中x代表年份，y代表这一年的第几天，最后计算出的得数，如果能够被7整除，那就是星期日，如果不能被整除，余数是几，就是星期几。提一下，高斯函数就是取〔〕内的整数部分。现在我们就用这个公式计算一下1253年前的五月一日是星期几。
1253年之前就是771年，五月一日是这一年的第121天。
代入公式就是s=771-1+〔（771-1）/4〕-〔（771-1）/100〕+〔（771-1）/400〕+121，即s=770+192-7+1+121=1077。1077除以7，余数是6，所以这一天就是星期六。五一国际劳动节是1889年由恩格斯在第二国际成立大会上宣布的，从1890年开始正式实行，也就是说公元771年还没有五一劳动节这一说法，但这一天大家依旧可以休息，因为这天是星期六。
