它不是中国传统四大名菜，风头口碑却更胜一筹，饭店遍布全国各地
一般来讲，我们所指的四大名菜也就是俗称的四大菜系，是鲁、粤、川、淮扬这四个，而一般所说的八大菜系，是在这四个基础之上，还要再加上湘、闽、浙、徽这四个。不知道大家有没有发现，近些年人气很旺的湘菜却并不在四大名菜之列，这是为何呢？
其实我个人是十分喜欢湘菜的，在我看来，湘菜虽然叫湘菜，但是准确来讲，湖南、湖北、江西应属同一美食文化圈。这里有一个显著的地域特点，那就是区域内湖泊众多，农产品丰富。物产丰富使这里的烹饪有了很好的发展，在这片广阔的区域内，善烹鱼、善腌腊，好辣椒成立此处美食的共同特征，也就是湘菜的基本特征了。
但此三地从未形成过国家级的美食中心，所以缺少交融是三地烹饪术共同的缺点。反应到具体之中有烹饪术不完整、不广泛。比如粤、川、鲁的泥、糁胶是为高级菜式的基础工艺，在湘菜中很少见到。另者，用芡也是中国烹术中最为明显的特征，比如粤菜的鲍、肚、翅。要求浓汁明芡。而鲁菜的葱烧海参、九转大肠更是将用芡看成治厨者水平高低的重要标准。
玻璃芡、二流芡、浓芡、亮油芡、筷子芡等等在用芡法在湘菜中基本缺失。虽然少用芡是湘菜特色，但作为一个菜系的广泛性、系统性、代表性而言，这却是重大的缺点。因为中国菜最为高级的菜式一般都是蒸、烧、烩、焖。而这些菜式普通用芡来提高光泽、保持温度、增加质感、及画面的美感。
虽然湖南在近代出现了祖庵菜，但由于是采粤菜和鲁菜的之长而成，没有深置于湖湘文化的历史人文根底，所以名气并不大。湘菜深扎湖湘四水、在江野湖畔，炊馆微酌，小鱼细作、乃人生至味。藏味于民乃是湘菜的真实写照，像湘菜中的炒剔骨肉、油豆腐烧肉、炒地木耳、鳝鱼炒蛋、炒脆骨等等，犹如乡野风情少妇，泼辣、有味、又有极致的诱惑，让吃过湘菜的人一下子就会爱上这道菜。
可以说，湘菜是扎根民间，被人喜欢是很正常的，但缺乏专业的烹饪，甚至可以说烹法的缺失是湘菜最明显的缺点。湘菜基本上都是炒、蒸，像烩、烤、烧等就比较缺乏。快速成菜是其特点，罗列起来，湘菜也能说出一大堆，比如小炒肉、石湾脆肚、小炒黑山羊、小炒火焙鱼、大蒜炒腊牛肉等等。宴席缺乏礼制，也是湘菜的缺点。
还有就是湘菜烹术的识别性不强也是其缺点。没有一大批专用的湘菜烹术词汇。这也是构成湘菜不入四的重要原因，因为这是美食文化强大的重要外化，建国后虽然有石荫祥等名师，但在全国能获得知名度的极少。
