佛教是我国较为信奉的宗教，佛教并非是我国的本土的宗教。大约是在汉朝时期传入进来的，佛教中有诸多的菩萨罗汉，可以说数不胜数，而且神采各异。每个人都有自己的色彩。在众多的菩萨罗汉中，济公就是典型的形象。
济公在我国的历史上确实存在过这样的一个高僧。济公的原名叫李修缘，生于南宋绍兴十八年。李修缘的父亲李茂春年近四旬，膝下无嗣，虔诚拜佛才生下李修远。济公出生后，国清寺主持为他取俗名李修缘，从此与佛门结下缘。
从诸多影视剧描绘李修缘的出家的经历。李修缘在结婚的当天看破红尘，丢下刚过门的妻子来到灵隐寺出家为僧，幻化成降龙十八罗汉之首降龙罗汉，成为神仙，为济公添上神秘的色彩。
其实在济公少年时，受到释道二教的熏染。也为他最后出家埋下伏笔。在父母双亡后，济公就进入国清寺拜法空一本为师，在当过国清寺主持的高僧瞎堂慧远的门下，受拒足戒，取名道济。之后又到祗园寺道清，观音寺道净，最后才来到杭州的灵隐寺。
有关于济公的故事传说，在南宋时代就已经开始流传。此人有些不同凡响，因为他与别的高僧很不一样。一般我们了解的高僧都是严守戒律清规，酒肉不能碰。而道济却不同，不但不守规矩，而且酒肉不忌。道济天性好动，不喜欢念经 更别提让他打坐，所以经常和那些顽童厮混在一起，作呼洞猿、斗蟋蟀的游戏。甚至蘸大蒜吃狗肉，众僧告到方丈室，师傅慧远却说：“佛门之大，岂不容一颠僧！”于是他又被人们称作“颠僧”。师傅慧远圆寂后，失去庇护的济公也就被迫转到了净慈寺，先是替人念经兼作火化工，后来升为书记僧，即使这样济公仍然出入歌楼酒肆，游山玩水。
在各种文学影视作品中，济公的故事都是诙谐幽默的，这也是恰恰符合了他为人打抱不平和不拘小节的性格。在济公的故乡天台一带流传的多是他出世、童年生活、戏佞、惩恶、扶困济贫的故事。再加上老百姓们都尊称他为济公活佛。可想而知，济公当时的影响力有多大。
《济公传》中记载“佛祖留下诗一首，我人修身他修口；他人修口不修心，唯我修心不修口。”这首诗表面上似乎是济公为自己的不修边幅辩护，其实蕴含这人生的哲理。
济公在佛学造诣颇高，一生怡然飘逸，喜好云游四方。他常常衣衫不整，寝室难定。在外人看来有些疯癫，所以就有人成他为济癫和尚。
济公的一生富有传奇的色彩，他即“颠”且“济”，他的扶危济困、除暴安良，彰善罚恶等种种美德，在人们心中留下独特而美好的印象，人们怀念他，神化他。《西域志》记载：“天台山石梁桥古方广寺，五百罗汉之所主持，其灵异事迹往往称著。”而济公诞生时正好碰上国清寺罗汉堂里的第十七尊罗汉突然倾倒，于是人们便把济公说成罗汉投胎。
济公一生，为人采办药石、治病行医，解忧解难，常常灵验，广济民间疾苦。虽然整天破帽破扇破鞋，貌似疯癫，却掩盖不了他这个救苦救难的心。“酒肉穿肠过，佛祖心中留；世人若学我，如同入魔道。”
1985年，由游本昌老先生主演的《济公》电视剧，将济公这一人物的形象演的活灵活现的，加深大家对济公的认知。虽然这是影视剧本，将济公打造成一个路见不平，打抱不平的侠客形象，也正是这部剧，让更多的外国人认识了这位普度众生、法力高强的高僧济公。
