10亿美元的“过路费”，听着像天方夜谭，但这真实地发生在瓦良格号航空母舰归国的路上。1990年代，中国从乌克兰购买了一艘未完工的航母，本以为这笔交易到此就该结束了，谁知道真正的挑战才刚刚开始。耳其竟然张口就要10亿美金，理由是想通过博斯普鲁斯海峡，得先掏钱。
要说瓦良格号的故事，得从1991年苏联解体说起。苏联分裂后瓦良格号这艘还没完工的航空母舰被分给了乌克兰，乌克兰当时的经济形势极其糟糕，根本没有能力完成这艘航母的建造，于是他们决定把瓦良格号卖掉。
中国当时并没有自己的航母，正处在寻求突破的关键时刻。于是一位中国商人以私人名义将这艘“半成品”买了下来，称要改造成一艘豪华游轮。可别以为买了就完事了，乌克兰只管卖，不管送货上门。
中国得自己把这艘庞然大物运回家，瓦良格号的归国之路，看似简单实则波折不断。而最大的拦路虎，居然是土耳其。作为北约的重要成员，土耳其在美国的怂恿下，想方设法阻挠中国将这艘空壳航母带回去。
冷战结束后，美国一直对中国的发展保持高度警惕。尤其是中国在军事上的任何突破，都会引起西方国家的不安。瓦良格号虽然是个“空壳子”，但一旦被中国改造完成，那可是西方不愿看到的。所以美国通过各种手段，怂恿土耳其刁难中国，试图阻止瓦良格号顺利回国。
博斯普鲁斯海峡是连接黑海和地中海的重要水道，任何大型舰船通过都需要得到土耳其的许可。而瓦良格号的体积巨大，通行难度也不小。土耳其提出的所谓“过路费”高达10亿美元，绝对不是出于善意，背后推波助澜的就是美国。
土耳其提出了两个条件：要么把航母锯成两半运过海峡，要么让它自己通过。锯成两半？那航母还怎么修复？至于让它自己开过去，土耳其显然知道这艘航母根本没有动力装置。这是一场彻头彻尾的刁难。
就在中国和土耳其僵持不下的时候，希腊出人意料地站了出来。作为土耳其的老对手，希腊对土耳其的行为早就看不下去了。他们主动出面调解，帮助中国与土耳其达成了某种妥协。虽然最后中国还是付了一笔“过路费”，但远没有土耳其最初狮子大开口的10亿美元那么夸张。
希腊的这次出手，让中国人记住了这份情谊。此后中希两国的关系逐渐升温，发展出了一系列经济合作。而希腊在瓦良格号事件中的表现，也让中国对其刮目相看。
在经过土耳其的“过路费”风波后，瓦良格号并没有选择继续直接航行，而是绕了一个大圈子，从非洲西海岸绕过好望角，再一路通过印度洋返航中国。这条路线比原计划多出了七八千公里，但为了避免再遇到类似土耳其的刁难，中国选择了这条更为安全的路线。
最终瓦良格号在2002年3月顺利抵达大连港，结束了长达两年的归国之旅。虽然这一路波折不断，但瓦良格号的到来，标志着中国航母事业迈出了一大步。
瓦良格号归国后并没有立即投入使用，由于长时间漂泊海上舰体已经锈迹斑斑，甚至布满了海洋生物。经过一段时间的修复和改造，瓦良格号终于在2005年开始了军事化改造工程。七年后这艘航母焕然一新，正式成为中国的第一艘航空母舰——辽宁舰。
辽宁舰的诞生，不仅填补了中国在航母领域的空白，更标志着中国海军实力的飞速提升。而这背后那段充满波折的归国旅程，也成为了中国航母发展史上的重要一页。
文 | 周洋
编辑 | 周洋
