曾几何时，中国留学生可是美国大学的“座上宾”。不仅为学校提供了大把学费，还顺带着提升了学校的国际排名。可惜好景不长，自从中美之间的科技竞争愈演愈烈，美国开始“翻脸不认人”。从特朗普时期的“中国行动计划”，到拜登政府的“科技封锁”，一系列针对中国科研人才的措施让中国学生在美国的日子越来越难过。
今年发布的数据显示，中国留学生赴美人数连续下滑，反而印度留学生人数大涨。这一现象背后，显然不止是疫情或经济因素那么简单。美国在暗中调整留学生政策，正在给中国学生设置越来越多的障碍，而印度则成了他们的“新宠”。这并非偶然，而是一次有计划、有目的的策略转向。
美国对中国高科技发展心存忌惮，这已经不是什么秘密。尤其是芯片、人工智能和电磁技术等关键领域，中国进步神速，而美国则感受到了巨大的压力。于是美国政府开始对中国留学生的科研领域进行严格限制，尤其是在那些涉及“敏感技术”的院系。
留学生们申请理工科项目越来越难，甚至已经在某些领域被彻底拒之门外。美国的算盘打得很精：一方面，限制中国科技人才的发展，另一方面，又希望继续享受中国留学生带来的经济红利。
这就像是给中国学生设了一道看不见的墙，表面上看你还能去美国读书，但实际上真正有价值的领域，美国已经给你关上了大门。
与此同时，印度留学生的数量却在飙升，去年竟然超过了中国，成为美国最大的留学生来源国。这里的原因绝不仅仅是印度学生更努力或更聪明，美国更看重的是印度这个国家在地缘政治上扮演的“安全合作伙伴”角色。
坎贝尔，美国负责印太事务的副国务卿，甚至公开表示，美国需要更多的国际学生，但最好是来自印度，而不是中国。这背后的潜台词再明显不过了：美国希望通过教育领域的合作，进一步拉拢印度，强化与中国的竞争态势。
美国也不是完全不想要中国留学生，对美国的高校中国学生可是大金主。每年数以万计的中国留学生为美国大学贡献了大笔学费收入，尤其是那些私立学校，早已把中国学生当成了“摇钱树”。所以美国并不想完全关闭大门，而是选择了一条“精分路线”——欢迎你的钱，不欢迎你的人。
美国希望留住中国学生，但只限于那些对美国没有“威胁”的学科。例如坎贝尔的那句名言：“让中国学生学学人文社科，别搞粒子物理。”这句话背后的逻辑是：人文学科没什么技术含量，不会对美国的科技优势构成威胁，但理工科则不同，美国必须把控住这些领域的主导权，不给中国任何反超的机会。
美国之所以更青睐印度留学生，除了地缘政治的考量外，另一个隐秘的原因也不容忽视——殖民时代遗留下来的“服侍精神”。印度一直有为西方“服务”的传统，从英国殖民时代的“管家”角色，到如今欧美大企业中的印度裔高管，这种文化深深植根于印度精英的心中。
但有趣的是，尽管印度留学生越来越多，印度裔精英在西方社会的地位越来越高，却很少有人真正回到印度为自己的祖国效力。大多数印度留学生毕业后，选择留在美国或其他西方国家，继续为发达国家的公司打工。这其实是一种现代版的“人才流失”，西方享受了这些人才带来的红利，而印度本身并没有得到太多好处。
相比之下，中国留学生的回国率逐年上升。越来越多的中国学生选择归国，投身于祖国的建设。中国近年来的快速崛起，与这些海外归来的精英密不可分。无论是科技创新还是国际竞争力的提升，背后都离不开这些留学生的贡献。
美国越是限制中国留学生，越是加速了中国自主创新的步伐。与其被动等待美国的封锁，中国干脆走上了自主研发的道路。事实证明，中国的选择是对的：在芯片、航空等领域，中国已经站稳脚跟，甚至在某些方面实现了对美国的技术超越。
文 | 周洋
编辑 | 周洋
