一年一度的高考已经拉开了帷幕，考取好成绩，选择自己心仪的一所学校，是全体考生为之奋斗的目标。
残酷的是，尽管近些年各大高校不断扩招，却还是有超过60%的名落孙山。（2021年全国高考本专科录取率为92.89%，本科录取率为41.63%。我说的名落孙山的考试是指没有考上本科。）
横向比较之下，现代高考与古代科举哪个含金量更高？古往今来，那些落榜的考生们该如何二次就业呢？
科举，起源于南北朝，发扬于隋唐。隋文帝杨坚统一全国后废除“九品中正制”，有意平衡世家门阀。因为隋朝以前国家选拔人才采取世袭、举荐，这种制度易滋生腐败，让真正有才华的人无法施展才能。
隋文帝创建的科举考试和高考一样，没有规定考生的出身，体现了教育的公平公正（相对封建社会而言）。
隋炀帝杨广继承帝位后，在此基础上置进士科，标志着科举制度正式诞生。
唐宋时期，统治者不断完善科举考试的规矩。
古装剧经常有这么一种桥段，才华横溢、风度翩翩的男主角不远千里，从家乡赴京城考试。因文采过人，受到皇帝召见。来到金銮殿上口若悬河，抒发心中抱负，赢得王公大臣的一致赞赏，从而得中状元。
其实，电视剧大大简化并夸张了科举考试的规矩。
古代科举完整程序分为乡试、会试、殿试。
一位普通考生参加乡试前，要先在地方参加资格考试，这种资格考试被称为“童试”，童试之后才有资格参加科举考试的“正试”。
童试要经过三个级别的考试，分别是“县试”、“府试”和“院试”。
县试是古代读书人参加的第一次官方考试，考试地点为其所在县，一般由知县主持。县试一般在每年的农历二月举行。
考前20天（各地标准不一，但通常不会超过一个月），县衙会通知具体考试日期，考生需提前报名，报名时要提交三份证明材料“亲供”、“互结”和“具结”。
这三份证明材料分别对应考生的家庭状况，以及过往履历。说得更明白点，只有家世清白没有作奸犯科，无论是学问还是人品，没有污点的人才能参加考试。
通过县试的考生将参加府试，府试一般在每年的农历四月举行，考点位于各个地方的省会城市。
府试连续考三场，府试合格的考生被称为“童生”。
尽管童生这个名字看着很年轻，但很多读书人一辈子连童生都很难考过。根据史书记载，清朝道光年间，广东曾经出现过一位白发苍苍的老人参加院试的例子。甚至在有些家里，爷爷和孙子可能都是童生。
府试合格后，童生接下来要参加“院试”。
院试每三年举行两次，每次连续考两场，考生通过院试后自动成为“秀才”。秀才的社会地位比普通百姓高，不需要服差役和徭役。
另外，秀才还有资格进入官学上学，成绩最好的被称为“廪生”，按月获得国家发放的粮米。
按照清末浙江院试通过的人数计算，500名童生中，最后只有40人成为秀才，录取率只有8%左右。
考中秀才之后，考生就有资格继续参加科举考试的正试了。
第一步就是乡试，乡试三年举行一次，又称“秋闱”。
在《儒林外史》里，范进通过乡试考中举人之后，家庭地位得到提升，岳父胡屠户低三下四地称范进为“贤婿老爷”。
因为举人免税，很多地主将自己的土地放在举人的名下来逃避国家税收。
另外，地方官府不能对举人用刑，即使犯了重罪，也得上报朝廷，革去举人资格后才能用刑。（刑不上士大夫）
当然，举人的通过率非常低，明朝中期，南京的乡试平均录取率为7.26%。
大文豪鲁迅曾参加过县试，据他回忆，秀才录取率低的令人发指。有学者计算过，清末人口剧增，县试到乡试的录取率不超过0.8%。
总之，大多数古代学子有了举人身份之后，年龄至少超过35岁以上。他们不想更进一步，还是老老实实利用举人身份，把小日子过得更好。
有些天资聪颖的考生则不甘于现状，会继续参加接下来的会试和殿试。
会试一般在乡试之后的第二年农历三月举行，考试地点在京城的礼部。
会试录取率更低，明朝万历五年，4500余人参加会试，最终录取率仅为0.15%。通过会试的考生在北京准备一个月后，就要参加殿试。
殿试由皇帝亲自主持，只考一天，考完后由皇帝钦点的阅卷官阅卷，最后交由皇帝亲自审阅，并选出前三名。
考生按照成绩分为“一甲”“二甲”和“三甲”。
一甲只取三名，第一名“状元”，第二名“榜眼”，第三名“探花”，皆赐“进士及第”；二甲取若干名（通常不会超过200人），都赐“进士出身”；三甲取若干名（大约160人左右），都赐“同进士出身”。
殿试等同于排位赛，所有参加殿试的考生都是进士，区别根据每个人成绩高低，分为一二三等。
残酷的录取率意味着三甲进士们的回报巨大。状元授官翰林院修撰，榜眼和探花授官翰林院编修，分别为从六品和正七品，相当于今天的处级干部。
二甲中一些成绩好的进士会进翰林院，担任庶吉士。庶吉士并非正式官职，相当于中央党校实习学员。等到某地有空缺，庶吉士就可以递补做官。这里指的空缺是富庶之地的热门差事。
进士最差的出路就是到地方任职，一般从知县做起，若朝中没人，基本升迁无望。
古代学子想要参加一次科举考试，需经乡试、县试，再长途跋涉，一直到省试、京城参加殿试。
现在高考考点下设到县级，考生只需要到户籍所在地中学参加考试。考试期间，全国人民都在为高考让路，工地全部停工，还有专车接送，交警同志们全部上岗维持秩序，一切以考生方便为前提。
可不争的事实是，经过数年高校扩招，普通大学本科毕业生的含金量也没有之前那么高，更别提和古代科举相媲美。
按照古今考试等级对照，秀才的含金量相当于如今的大学本科。
因为秀才虽然有一定的社会地位，但数量太多，在封建时期算不得什么优秀人才。同时，秀才没有资格出任官员，若是家里条件不好，秀才还得到处给人打零工，与如今本科毕业的学生们处境非常相似。
像范进那样成为举人，才能在社会上拥有一定地位。古代的举人则类似于如今省考招录的基层公务员，或者事业单位人员。
现如今，考研率逐年提升，毕业后的学生们选择趁热打铁，继续深造。还有一些毕业生则想着通过国考进入体制内。这些毕业生们如果能顺利考入研究生，或者进入体制内，则会被大家戏称为“上岸”。
考入公务员和机关事业单位，则类似于古代的举人，都是拥有一定的社会地位，最起码手中握有“铁饭碗”。（参考古代举人免田地税）
至于更高一级的进士、一甲进士，他们的含金量和考取难度非常人难以想象。放眼现代社会，连博士后都不如一位普通进士，或许只有中央部委单位公务员和选调生能与之媲美。
很多人觉得，似乎只有考取功名，高考600分以上的学生才有光明的未来。那些落榜，只考上二本、三本，或者专科院校的学生们，是不是再也无法出人头地？
如果放到古代社会，一名普通考生无法在科举考试取得好成绩，回去连续复读几年还是棋差一着，那么这个考生今后的生活必将十分困顿。
诸如《儒林外史》的作者吴敬梓，《聊斋》的作者蒲松龄，都是多年进士不及第的穷酸秀才。无奈，家中上有老下有小，只得到处辗转给那些大户人家打工，维持生计。
因为封建时期社会等级制度固化，古人信奉“万般皆下品，唯有读书高”。考不上举人和进士，就意味着这个考生今后无法再进入仕途。
没有了这层身份，就算是想当老师，也只能去穷乡僻壤的私塾。再好点的话，成为达官贵人的幕僚、门客，看看有朝一日能否通过主家的关系飞黄腾达，除此之外别无他选。
现代社会就不同了，高考失利后，选择其他行业，并做出成绩的范例比比皆是。
可以这么说，在现代社会中，学历是一块敲门砖，有了这块敲门砖，能保证我们今后的下限，至于上限还是要靠个人。
那些学历不高，或者高考落榜的学生，得益于多元化社会和开明的风气，则可以投身其他行业，在稳扎稳打之下，也能取得好成绩。
春风得意马蹄疾，一日看尽长安花！
在此，祝愿所有考生们文思泉涌，少年得志，前程似锦，考出优异成绩！
